美国联邦航空局于9月30日宣布暂停太空探索技术公司(SpaceX)旗下“猎鹰9”运载火箭的发射活动。此次停飞决定源于该型号火箭在近日一次载人飞行任务中出现的故障,其二级火箭未能按计划落入指定区域。
据悉,这次故障发生在9月28日的发射任务中,当时“猎鹰9”负责将两名美国国家航空航天局(NASA)的宇航员送往国际空间站。在完成有效载荷送入轨道后,二级火箭的离轨点火操作未能成功执行,导致火箭残骸未能按预定计划回收。
尽管此次故障未对宇航员和国际空间站造成直接影响,宇航员也顺利完成了与空间站的对接,但美国联邦航空局认为,在查明故障原因之前,有必要暂停“猎鹰9”火箭的发射活动,以确保公众安全。
SpaceX在官方声明中表示,二级火箭最终落入了太平洋的一个区域,这与联邦航空局规定的安全区域存在偏差。公司方面承诺将在深入调查并了解问题根源后,恢复火箭的发射活动。
“猎鹰9”作为全球首款实现轨道级重复使用的火箭,一直是SpaceX的主力运载工具,其发射频率高达每周2至3次。然而,近三个月来,“猎鹰9”已经连续遭遇了至少三次故障,这对其声誉和未来的发射计划都构成了不小的影响。
此前,7月11日的一次发射中,“猎鹰9”的二级发动机故障导致20颗“星链”卫星未能进入预定轨道。而在8月28日的另一次发射任务中,“猎鹰9”在着陆阶段失败。这两次事件都导致了火箭的短暂停飞。