2024年最令人瞩目的天文事件之一即将上演——紫金山-阿特拉斯彗星（国际编号C/2023 A3）将迎来其最接近地球的辉煌时刻。这颗独特的彗星，以其椭圆形的轨道，每6万多年才赐予地球一次观测的良机，无疑成为了天文爱好者翘首以盼的目标。
中国科学院紫金山天文台近地天体望远镜于2023年1月9日首次捕捉到了这颗彗星的身影。其特殊的轨道意味着观测机会极为罕见，因此备受瞩目。
据紫金山天文台科普主管王科超介绍，C/2023 A3彗星拥有一条醒目的黄色彗尾。当接近太阳时，温度的升高导致彗星物质升华，形成朦胧的彗发和由稀薄物质构成的彗尾，宛如一把巨大的扫帚划过天际。
尽管10月4日是这颗彗星亮度达到顶峰的日子，但由于其过于接近太阳，肉眼观测的难度极大。然而，对于北半球的天文爱好者来说，10月12日将是一个不可多得的观测窗口。日落后的短时间内，他们可以在西方的低空中捕捉到这颗位于处女座的彗星，尽管观测时间可能只有10到20分钟。
随着彗星与太阳的角距离逐渐增大，接下来的几天里，肉眼观测的机会将更加有利。在日落后的大约一个小时内，人们可以在西方的天空中清晰地看到这颗彗星。
进入10月下旬，尽管彗星的亮度会有所减弱，但由于其与太阳的角距离持续拉大，公众可以观测到它的时间将延长至两三个小时。
紫金山天文台研究员赵海斌表示，本次C/2023 A3彗星的接近不仅为公众带来了一场视觉盛宴，也为科学家们提供了研究彗星奥秘的宝贵机会。通过研究彗星的轨道、物质组成以及挥发性成分的比例，科学家们可以进一步揭示彗星的起源、太阳系早期的物质状况以及彗星的活动性演化。
