在探索地外生命的征途中，火星与遥远的系外行星常被视为首选目标。然而，土星卫星恩克拉多斯与木星卫星木卫二，其冰壳下覆盖的全球海洋，同样具备支持生命存在的潜力。
美国国家航空航天局（NASA）即将启动一项新任务，旨在太阳系内探寻外星生命的迹象。“欧罗巴快船号”将前往木卫二，执行低空扫描，绘制地质图，并收集内部海洋的测量数据，甚至可能分析喷出的冰粒与尘埃。
NASA指出，此次任务将有助于科学家更深入地了解太阳系内其他宜居天体的生物学潜力。木卫二冰原下的液态水海洋，使其成为太阳系中最具生命希望的星球之一。
为验证“欧罗巴快船号”的探测能力，华盛顿大学与柏林自由大学的科学家团队进行了一项实验，成功检测到冰粒中包裹的微生物样本。
若“欧罗巴快船号”发现木卫二存在生命的迹象，后续地面着陆器将进一步深入探测。该任务预计于10月10日发射，但受飓风米尔顿影响，发射日期可能推迟。预计2030年才能进入木星轨道。
“欧罗巴快船号”不仅是首个研究非地球海洋的航天器，还将在轨道上对月球进行数十次近距离飞越，扫描几乎整个月球表面。
