近日，天文爱好者迎来了一次难得的观测机会。本月20日凌晨4时左右，月球将遮掩明亮的疏散星团——昴星团，上演一场月掩昴星团的奇观。这一壮丽景象全国各地均可观测，引发了天文爱好者的浓厚兴趣。
昴星团，作为金牛座中一个引人注目的天体，编号为M45，是离我们最近、最亮的疏散星团之一。在过去的1.5亿年里，它已经孕育了超过1000颗恒星。
尽管昴星团中恒星数量众多，但肉眼通常只能见到最亮的六七颗，因此又常被亲切地称为七姊妹星团或七姐妹星团。
天津市天文学会理事、天文科普专家宋媛媛介绍，月掩昴星团，即月球遮掩昴星团的天文现象。使用天文望远镜观察，可以看到月面边缘逐渐“蚕食”昴星团的有趣画面。
由于昴星团距离黄道较近，月球每个月都会运行到其附近，因此会发生月伴昴星团或月掩昴星团的现象，而后者相对较为罕见。并非每次月伴或月掩都适宜观测。
在经历了多次与昴星团“擦肩而过”之后，这个月的月球终于要“进入”昴星团了。以其巨大的体形，遮挡几颗昴星团中的恒星自然是轻而易举的事情。
这一壮观的天象要从前一天的夜晚说起。19日，太阳刚落下不久，月球和昴星团便先后升起，开始了一夜的“追逐”；直到20日凌晨4时左右，月球终于“追上”了昴星团，开始遮掩它。
宋媛媛提醒，当天的月相是农历十八的亏凸月，与昴星团相比，月球的亮度过高，肉眼几乎无法看到昴星团暗淡的星光。因此，利用天文望远镜观测和拍摄效果会更佳。但想要拍摄的话，需要解决二者亮度差异过大的问题。
