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综述
已知，目前世界各地人们的平均寿命在不断延长。根据世界卫生组织的数据显示，全球人均预期寿命在过去的一个世纪里呈显著增加趋势，即从1900年的约31岁普遍提高到了2020年的73岁以上。
尽管如此，关于人类寿命的讨论依然充满争议。有研究表明，人类寿命已经达到了一个生物学的极限，活到100岁已经变得更加困难，而想要活到120岁则被认为是“纯属幻想”。
人类寿命演变
人类的寿命演变，追溯起来，我们还是要放到人类进化的整个发展历程来看。
首先，从史前时代来看，由于这个时代距今已经非常遥远，久远到鲜少有当时人类的生活信息遗留。因此，对于生活在这个时代的人类寿命具体长短，我们主要是通过对现存仅有的少数人类遗骸化石进行分析研究。
可喜的是，虽然可研究的数据信息十分有限，但我们还是大致推断出人类平均预期寿命分布在约20到33岁左右。
再考虑到史前社会里，疾病加上缺乏先进的医疗技术等因素的存在，很大程度上可能造成很多人无法活到这个年龄区间，尤其是仍处在儿童和青少年时期的人们，早期夭折的情况屡见不鲜。
时间往后，我们来到古希腊和罗马时代，对于生活在这个时代的人类平均寿命认知，后来的研究者主要是从当时保存相对完整的墓碑信息中获取得出，即人类平均寿命分布在大约20到35岁左右。
得益于这些墓碑上面大部分都刻画有死者的生卒年份日期以及其他表示个人身份等信息，进化生物学家卡莱布·芬奇芬奇还从这些数据中发现，这些早期世纪的死者，其死亡主要是由感染或者传染类疾病造成的，如霍乱、鼠疫、肺结核和天花等，无不影响人的寿命长短，使其预期寿命很大可能都限制在35岁左右。
当然这并不是绝对的，毕竟，这些墓碑中显示的逝者年龄不仅有刚出生的婴儿，也有活到七十多岁的老者。
而从中世纪到18世纪左右，我们知道人类世界的历史进程里发生了许多大事件，尤其是欧洲大陆，发生了如文艺复兴、启蒙运动、宗教改革等事件，可以说整个欧洲都处于一个动荡的大时代背景里，官方数据显示当时整个欧洲的人类平均预期寿命都在30到40岁之间徘徊，而且长时间都呈现出一个停滞不前的状态。
自大变革后，19世纪的人类平均寿命有了显著不同。人类的平均寿命不再停滞在三四十岁这个区间，年龄不仅是呈增加趋势，而且是用仅仅不到十年左右的时间以2倍的速度在增长。
再到20世纪，这个时候许多国家的人们的平均寿命已经超过了60岁，并且其平均寿命在继续不断上升。
对21世纪的人类平均寿命数据进行统计可知，全球出生时预期寿命已经达到了七十岁以上，世界中的人类正开始趋于老龄化发展时期。
如《2022年世界人口展望》所显示，65岁以上人口的增长速度超过了65岁以下人口群体的增长。据世界记录显示，当前寿命最长的人是来自法国的Jeanne Calment，她活到了122岁。
不少专家认为，按照这个趋势发展下去，人类实现长寿似乎并非是不可能的事情。
人类寿命研究
然而，尽管人类总体寿命在增加，美国伊利诺伊大学教授S. Jay Olshansky认为，人类的寿命已经达到了一个生物学的极限。
早在二十世纪九十年代初，Olshansky就认为人类的预期寿命正向85岁左右的上限不断接近。但这一观点并不为当时的人们所接受，人们普遍相信随着未来医疗技术的不断进步，人类的寿命必将不断获得延长的可能，而不是达到寿命上限。
如今， S. Jay Olshansky带着他的团队在《自然衰老》杂志上发布了的最新研究成果，再次证明了他之前的观点。
该研究基于8个最长寿国家（瑞士、瑞典、西班牙、韩国、日本、意大利、法国和澳大利亚）、1个最长寿地区（中国香港）以及美国展开分析，研究数据主要收集的是从1990年到2019年期间这些国家和地区三十多年来的死亡率数据。
研究显示，哪怕是在这些最长寿国家和地区，人类平均预期寿命也没有表现出大幅增加的变动，与以往相比，人们的平均预期寿命反而是稳定地集中分布在某个区间上，超过100岁的高龄人群数量比重反而比以前有所下降。
而且还关注到的一个点是，如果以性别作为其中一个研究因子，女性的平均寿命普遍比男性的平均寿命要长。
假设，2019年在上述国家和地区新生了一个baby，那么可以推测的是女婴能活到100岁的概率大约有5.1%，而男婴能活到100岁的概率只有约1.8%。研究所得出的结论是，20世纪的人类预期寿命在增长了近一倍之后，在过去30年来却表现出增长速度明显放缓的特点。
S. Jay Olshansky对此做出总结，认为尽管当前医疗卫生领域多次取得突破性进展，但从上世纪九十年代以来，世界上最长寿人群的出生时预期寿命平均只往后延长了6年半左右。
某种程度上意味着医疗卫生技术的进步，并没有有助于人类预期寿命的提高，反而减少了预期寿命的增加，暗示着预期寿命快速增长的时期已经接近极限。
除此之外，Olshansky认为，虽然本世纪可能确实存在会有更多的人活到100岁甚至更长的情况发生，但并不能将这些情况作为普遍情况看待，它们仍将是异常值，并不会让人类平均寿命获得显著提高。
结尾
尽管人类的平均寿命在不断增长，但活到100岁和120岁并不是每个人都能实现的目标。许多科学家认为，当前的医疗技术和生活方式使得人类寿命的增长面临挑战，活到120岁可能只是一个美好的幻想。
