近日,地球迎来了一位特殊的“访客”——一颗被临时“捕获”的近地小行星,被形象地称为地球的“第二个月亮”。这一罕见现象引起了天文学界的广泛关注。
这颗小行星名为2024 PT5,直径约11米,于今年8月由南非阿特拉斯观测计划首次发现。其特殊之处在于,它被地球引力捕获,以马蹄形轨道绕地球运行,从9月29日至11月25日短暂成为地球的一颗“小卫星”。
据天文学家介绍,2024 PT5的轨道参数与地球相似,但其距离地球较远且体积太小,因此无法用肉眼或双筒望远镜观测到。
尽管2024 PT5是一颗阿波罗型近地小行星,其轨道横越地球轨道,但目前它对地球并无威胁,因为其最近交会距离约为地月距离的3倍。
值得注意的是,地球过去也曾几次短暂拥有过“第二个月亮”,如小行星2022 NX1就曾在1981年和2022年被地球引力短暂捕获。