1871年，达尔文就指出，人类的先祖为类人猿，也就是说猩猩、猴子和人类的祖先为同一种。达尔文认为，地球的生物均来自一种祖先，距今约35-38亿年之久，起初只是最简单的单细胞生命体，但在漫长的岁月里，进化出了各种复杂的生物形态，也有了人类。
不过根据达尔文的这一说法，人类必然会有一种过渡物种，也就是说既然类人猿可进化出人类，那中间是什么物种？不可能凭空出现，也不可能没挖掘出化石。不过当时大家苦苦寻找，依旧没有什么发现。
正因如此，进化论遭到了质疑，而后海克尔又提出了“生物复演论”，这一学说被认定为是进化论的有力证据，也验证了进化论的科学性。海克尔描绘出了多个生物的胚胎图，包括兔子、鱼、羊、猪以及人类等，他发现其中有一个共同点，那就是脊椎动物早期的胚胎发育都是相似的。
按照他的胚胎示意图，人类的胚胎最初时和鱼比较相似，且性状特征较多，他认为三亿年前人是一条鱼。而为了能让自己理论更被人信服，他不断的对胚胎发育图修改，从而让脊椎动物的胚胎都能一致。在最初时，人类还真的相信了，大家认为人就是从鱼中进化的，最早的细胞应该就是一条鱼。
在一百多年里，这个胚胎发育图存在于多个国家的小学课本内，直到21世纪，科学家才用证据推翻了“复演论”，可以说海克尔从头到尾都在欺骗。
科学家在研究中得知，尽管人类没有过渡物种，但从遗传学、生物学的角度去发现，不少物种之间都有类似的进化特征。
不过近年来，也有科学家指出，人类的过渡物种应该是南方古猿，它在390万年前存在，牙齿和人类比较接近，脑容量不是太大，它们的盆骨更宽，意味着可以直立行走，大家怎么看？
