长期以来，人类试图通过各种方式探索外星文明，但除了亦真亦幻的飞碟目击记录和科幻电影中天马行空的想象之外，人类几乎一无所获。外星人真的存在吗?他们长什么样呢，和我们一样有着血肉之躯吗?
美国天文学家弗兰克·德瑞克早在1961年就发明了一个推断外星生命的著名方程式——"德瑞克方程"通过这个方程，他推断大量智能生命存在于银河系中，但我们能否找到外星人则取决于人类自身的文明程度和星际探索的年限。
美国科学家塞思·肖斯塔克认为，外星人不会是人类电影中描述的软体动物或渗出黏稠液体的怪物，更可能是某种智能机器人。他提出这一说法的理由来自人类自身的发展随着科学技术的进步，人类完全可以制造出精巧的智能物体，以继承人类的文明。如果太空中存在着更进步的文明，可想而知，他们在几百万年前早已制造出了智能机器。所以，我们能够接触的外星机器人。
目前，人类已经把一些机器人送上了太空，例如"旅行者"号、"火星探路者"等机器人，它们可以将大量数据从遥远的外太空传输回地球。一些科学家由此认为，如果有某种外星智能生命企图和人类取得联系的话，他们首先会在宇宙中邂逅我们制造的智能机器人；同样，如果我们能探测到外星人的话，也将先遇到外星机器人。
在天空中，也许无时无刻不飞行着对于我们而言非常陌生的外星机器人。比如说经常光顾地球的各色各类飞碟，而那些制造它们的肉身生命，则可能仍然孤独地享受着本土星球适宜的生态系统。有科学家基至认为，外星人的科技术平远远超越了人类，他们派到地球来的探测器也许只有跳蚤那么大，却拥有着强大的功能。
但也有专家认为塞思·肖斯塔克的说法不够全面，理由是外星人所具备的生物技术不可低估，他们完全可能将有机生物体与机器充分融合，创造出新的生物种类。这些科学家认为，人类出于好奇心、发展需要、科技进步，总有一天会跨出地球的大门，走向宇宙的广阔空间。人类尚且如此，更何况是文明程度远远超越了人类的外星人呢?许多科学家相信，机器人收集信息的方法已无法满足外星人对宇宙的探索进程，他们更愿意将头脑发达的自己送入太空。也许，外星人的航天员可以通过某种隧道避免太空中的伤害，自由地在太空中穿行。
但不论是智能机器人也好，生物与机器的结合体也好，这些都只是某些科学家的推测而已。对于这些推测，许多科学家都持反对意见，他们认为除非亲眼看到外星人来到地球，否则一切都只是想象。
虽然根据"德瑞克方程"可以预测出宇宙中存在着大量的智能生物，但它们究竟在哪个星球上呢?这一人类最想了解的答案从来明朗过。科学家们使用了各种方法在茫茫太空中搜寻外星生命的迹象，他们发射带有地球文明信息的探测器和飞船，向宇宙发送无线电之类的信号，还借助天文望远镜和太空望远镜在茫茫宇宙中求索······基至还有人在互联网上建了网页，因为他们认为外星人有可能正在环球轨道上通过浏览互联网了解人类文明。
很多科学家坚信，宇宙中一定有智慧生命存在，而且比人类的技术水平先进得多。真的是这样吗?也许当我们真正接触外星文明时，答案才会水落石出。
