近日，美国宇航局（NASA）喷气推进实验室（JPL）传来振奋人心的消息，科学家们已在加州南部洁净室内，成功将一项至关重要的部件——日冕仪，安装到“南希·格雷斯·罗曼太空望远镜”（Nancy Grace Roman Space Telescope）上。这一部件，被誉为“罗曼”日冕仪，旨在遮挡恒星强光，使科学家们得以窥见太阳系外行星的微弱光芒。
此举标志着NASA下一代太空观测平台的重大进展。罗曼太空望远镜预计将于2027年5月升空，其视野范围将是哈勃太空望远镜的百倍以上，专门用于探索暗能量、系外行星及红外天体物理学的诸多奥秘。罗曼望远镜将通过其搭载的科学仪器，即广域仪和“罗曼”日冕仪，实现这一目标。
“罗曼”日冕仪，这一技术演示项目，将为未来太空任务，如可居住世界天文台奠定基础，后者将是首个专门用于搜寻系外行星生命迹象的望远镜。日冕仪系统复杂，规模堪比小型三角钢琴，由遮罩、棱镜、探测器和自适应镜等部件组成，共同协作，以屏蔽遥远恒星的眩光，使科学家们能够观测到围绕其旋转的行星。
目前，科学家们主要通过间接方法，特别是凌星法观测系外行星，但此方法仅适用于少数行星。日冕仪被视为行星探测技术的下一项重大进步。“罗曼”日冕仪旨在展示直接成像技术如何在太空中取得更大成功，这一技术在地面望远镜中已初见成效。
据NASA喷气推进实验室介绍，“罗曼”日冕仪具备探测比其恒星暗1亿倍的行星的能力，其性能比现有的天基日冕仪高出100至1000倍。这一突破性进展，无疑将为科学家们打开一扇探索宇宙的新窗口。
