近日，北京成功举办了一场意义非凡的仪式——“天关”卫星在轨交付仪式暨成果发布会。此次发布会标志着中国自主研发的“天关”卫星（又称爱因斯坦探针卫星）正式交付中国科学院国家天文台等科研单位使用，并同时公布了由我国自主设备观测的首张全天X射线天图，为中国X射线时域天文研究开启了新篇章。
“天关”卫星自2024年1月9日成功发射以来，肩负着探索和观测宇宙中高能暂现天体的重任。该卫星通过独特的“龙虾眼”和沃尔特型望远镜系统，实现了大视场和高分辨率的完美结合，能够在广袤的宇宙中“眼观六路”，及时发现并追踪各种X射线源。
“天关”卫星“龙虾眼”工作模拟图
X射线天文学的发展始于对太阳的研究，而“天关”卫星的观测对象则远远超出了太阳的范畴。从炽热的恒星到星系团，从超新星到黑洞，这些宇宙天体在X射线波段都展现出了独特的魅力。通过“天关”卫星的观测，科学家们得以更深入地了解这些天体的物理机制和演化过程。
蟹状星云新细节图
“天关”卫星的“龙虾眼”系统由12个模块组成，视场广阔，可以覆盖接近整个天空的十分之一。而沃尔特型望远镜则具备高分辨率和强大的聚光能力，适合对已知的X射线源进行精密观测。这两种望远镜的有机结合，使得“天关”卫星能够在巡视和观测之间灵活切换，大大提高了观测效率。
自7月起开始常规科学运行以来，“天关”卫星已经取得了丰硕的观测成果。它不仅探测到了60例确定的暂现天体、上千例暂现天体候选体以及480多例恒星耀发等，还成功获取了首张全天X射线天图。这些成果不仅丰富了人们对宇宙的认识，也对天体物理学的理论模型提出了挑战。
“天关”卫星在观测过程中发现了许多令人惊讶的现象。例如，2024年4月8日发现的EP240408a，这个暂现源在X波段维持了4天较高的亮度后急剧衰减，并且在可见光和近红外波段都探测不到。这种独特的辐射特性让科学家们对其产生了浓厚的兴趣，并认为它可能是一种全新的暂现类型。
“天关”卫星成功“抓拍”首张在轨图像
另一个意义重大的发现是EP240315a，这是一起X射线暂现事件，其红移高达4.859，意味着射线逃离母星时宇宙只有12亿岁。这一发现展示了“天关”卫星通过探测高红移伽马射线暴来研究早期宇宙的潜能，为进一步理解恒星坍缩产生黑洞及相对论性喷流的物理过程提供了新视角。
“天关”卫星的成功发射和运行，标志着我国在空间科学领域取得了重大突破。该卫星不仅为中国乃至全球的天文学家提供了及时发现X射线暂现源的能力，还通过国际合作和交流，推动了人类对宇宙未知领域的探索。未来，“天关”卫星将继续发挥其重要作用，为人类揭示更多宇宙的奥秘。
