在太阳系中，哪颗行星与地球的平均距离最近？很多人可能会不假思索地回答金星。然而，事实并非如此。虽然金星公转轨道离地球最近，但从平均距离来看，水星才是离地球最近的行星。
太阳系中的行星围绕太阳公转，但它们的公转周期并不相同。因此，行星之间的距离并不是固定不变的，而是随时间不断变化。金星与地球的距离在0.275至1.725个天文单位之间波动，周期约为583.92天。相比之下，水星与地球的距离变化范围较小，为0.613至1.387个天文单位，周期仅约115.93天。因此，在大多数情况下，水星与地球的距离比金星更近。
然而，尽管水星与地球的平均距离最近，但它却是太阳系中最难抵达的行星之一。这主要是因为水星距离太阳非常近，平均距离仅为0.38个天文单位，远低于地球与太阳的平均距离（1个天文单位）。因此，向水星发射探测器时，探测器会不断接近太阳，受到强烈的引力作用，速度加快，难以控制。水星质量极小，引力场较弱，使得探测器进入稳定轨道变得更加困难。
水星公转速度极快，每秒可达48公里，远超过地球的公转速度（每秒约30公里）。因此，探测器需要在如此高速的情况下稳定地进入围绕水星的轨道，这无疑是一个巨大的挑战。稍有不慎，探测器就可能因无法进入稳定轨道而与水星擦肩而过，甚至坠入太阳。
迄今为止，只有一个探测器成功抵达水星，那就是“信使号”水星探测器。2004年8月3日，“信使号”发射升空，经过6年多的飞行，于2011年3月18日成功进入围绕水星的轨道。期间，它多次利用地球和水星的引力弹弓效应进行减速和修正方向，总飞行距离约79亿公里（约52.81个天文单位）。
