近日,国内商业航天领域迎来了一项引人注目的新动向:一家商业航天公司公开出售了两张亚轨道太空旅行的“船票”。此次太空之旅预计在2027年启程,原价150万元的船票在直播间特价优惠至100万元,并配以5万元的预售订金,且已迅速售罄。
这一消息不仅激发了公众对太空探索的热情,也让人联想到中国载人航天工程办公室今年4月的表态,即我国正积极探索推动国外航天员及太空游客参与空间站飞行的可能性。而在国际上,多家商业航天公司已成功开展太空旅行项目,预示着太空旅行正逐步成为现实。
太空旅行主要分为亚轨道飞行和轨道级太空旅行。相较于后者,亚轨道飞行的技术难度和成本更低,成为普通人接触太空的首选。亚轨道飞行是指飞行器在距离地球表面约100公里的高空进行飞行,乘客能够体验到几分钟的失重状态,并俯瞰地球的壮丽景色。
据介绍,国内商业航天公司深蓝航天此次销售的太空旅行船票,正是采用亚轨道飞行方式。飞行过程约12分钟,最大飞行高度可达100至150公里,乘客将全程体验飞船和火箭的上升、失重、下落及返回地面的过程,其中约有5分钟处于失重环境。
深蓝航天创始人霍亮比喻道,亚轨道飞行就像普通人出国旅游的“新马泰”首站,是进入太空旅游的起点。同时,国内另一家商业航天企业中科宇航也在积极布局太空旅行,计划于2028年进行首次载人飞行。
然而,尽管亚轨道太空旅行看似已近在咫尺,但仍有不少质疑声音。有业内人士指出,载人航天技术复杂,需要长时间的技术积累和验证。深蓝航天尚未实现火箭入轨发射,且亚轨道飞行的安全性仍需经过严格测试和验证。
霍亮对此表示,亚轨道太空旅行的技术难度相对较低,且中国航天已有几十年的载人飞行经验,技术已较为成熟。同时,深蓝航天正在加紧研制可重复使用火箭,以降低飞行成本,扩大市场规模。
针对安全问题,霍亮强调,将从设计、制造、测试等多个环节严格遵循技术标准,进行冗余设计和备份方案,确保载人航天器的可靠性和安全性。同时,游客在参加飞行前将接受严格的安全培训和健康检查。
尽管目前太空旅行的票价仍然高昂,但霍亮认为,随着技术进步和成本降低,太空旅行终将“飞入寻常百姓家”。他预计,未来太空旅行的票价将与现在国际航班的票价相当,发射也将实现航班化。
中科宇航创新中心总经理王英诚也表示,随着技术的普及和飞行器可重复使用次数的增加,太空旅行的费用将逐渐降低。预计到2030年左右,太空旅行票价有望降低至10万元量级。
商业航天的快速发展不仅为太空旅行提供了可能,也推动了卫星产业等相关领域的爆发增长。近年来,我国商业航天产业在多领域实现了“从0到1”的突破,为未来的太空探索奠定了坚实基础。