近日，美国航天局宣布了一项关于滞留国际空间站宇航员的最新返回计划。原计划于明年2月返回地球的两名美国宇航员，因波音公司“星际客机”飞船的技术问题，将不得不推迟至明年3月底或更晚时间才能重返地球。这一变动使得他们原本为期8天的太空任务延长至超过9个月。
美国航天局同时公布了新一期载人航天任务“Crew-10”的详细计划，该任务将由太空探索技术公司的“龙”飞船执行。然而，与原先设定的明年2月发射时间相比，“Crew-10”任务的发射被推迟到了不早于明年3月底。航天局方面表示，新飞船的制造、组装、测试及最终集成工作复杂且繁琐，需要细致入微地完成。
今年9月13日，正在国际空间站的两名美国宇航员威尔莫尔和威廉姆斯通过新闻发布会向外界传达了这一消息。这两位宇航员自今年6月5日搭乘“星际客机”飞船前往空间站以来，因飞船遭遇推进器故障和氦气泄漏等问题，返航计划一再被推迟。原本，他们计划在6月14日返回地球，但最终不得不留在空间站等待新的返回机会。
据了解，“星际客机”飞船的首次载人试飞任务并不顺利。在多次推迟返航后，9月7日，“星际客机”在不载人的情况下返回了地球。随后，美国航天局宣布，威尔莫尔和威廉姆斯将改乘“龙”飞船于明年2月返回地球。然而，随着“Crew-10”任务的推迟，他们的返回计划也再次被调整。
为了确保国际空间站的正常运行和宇航员的安全交接，美国航天局安排“Crew-10”任务将新的4名宇航员（来自美国、日本和俄罗斯）送达空间站后，目前正在执行“Crew-9”任务的4名宇航员（包括威尔莫尔和威廉姆斯）才能搭乘“龙”飞船返回地球。这意味着，这两名宇航员将在空间站上度过比原计划长得多的时间。
