2024年，全球考古学界再度迎来了一系列震撼人心的发现，这些发现不仅揭示了人类历史的更多细节，还让我们对远古文明有了更深的认识。美国科技媒体Gizmodo评选出了本年度最引人注目的考古发现，让我们一起探索这些令人惊叹的遗迹和宝藏。
在深海3810米的大西洋底部，泰坦尼克号沉船的解体过程仍在继续。皇家邮轮泰坦尼克号公司今年发布的新照片显示，船头的栏杆已经断裂，这一变化发生在2022年至今年夏天之间。同时，调查团队还重新发现了头等舱的罗马女神戴安娜青铜像，这尊雕像在1912年沉船事故中被撞离原位，1985年沉船被发现时，戴安娜的身影就已在残骸堆中，但其确切位置直到今年才被拍下清晰图像。
在新疆罗布泊小河墓地，一具拥有3600年历史的“小河公主”木乃伊头部和颈部发现的淡黄色团块，被确认为迄今最古老的奶酪。根据《细胞》杂志的报道，这些奶酪含有多种发酵相关微生物群落，包括开菲尔乳酸菌和瑞士乳杆菌等细菌菌株，以及马克斯克鲁维酵母等真菌菌株。这表明，新疆小河居民在青铜时代就已制作开菲尔奶酪。
“小河公主”头部发现的古老奶酪
在巴西东北部，研究团队在多处恐龙足迹附近发现了人类岩画。这些岩画有的属于抽象创作，有的则似乎模仿了蜥脚类、兽脚类和鸟脚类恐龙留下的脚印形状。尽管团队未直接确定这些刻画和足迹的年代，但他们的研究表明，该地区古代人类为这些脚印赋予了某种特殊意义。附近另一处遗址亚历山大佩德拉的墓葬年代，或许可为岩画提供年代参考。
巴西东北部恐龙足迹旁的人类岩画
科学家今年还宣布发现了体型最小的弗洛勒斯人个体。基于一根88毫米长的肱骨化石，通过两种模型计算得到的身高分别为103~108厘米和93~96厘米，化石年代可追溯至70万年前。根据牙齿的相似性，科学家推测这些“霍比特人”是直立人的后代。此前，弗洛勒斯人在2004年被首次发现，学者曾认为其成年后身高约109厘米，灭绝于5万年前。
最新分析的弗洛勒斯人肱骨化石
今年2月，研究人员发现，来自3000年前的西班牙比列纳宝藏中，有一只手镯和一把疑似剑柄是由陨铁制成的，即“太空珠宝”和“太空武器”。那时人类尚未广泛掌握冶铁技术，因此这些金属一定来自陨石。而在庞贝古城遗址中，研究者找到了两具人类遗骸、各种绘画作品以及儿童涂鸦，其中涂鸦似乎描绘了角斗士和狩猎场景，完成于公元79年维苏威火山毁灭性喷发之前。
西班牙比列纳宝藏中的“太空珠宝”和“太空武器”
关于现代人类与尼安德特人的杂交史，今年12月初的两项新研究为我们提供了更多线索。这些研究确定了发生于4.9万至4.5万年前的一场混血事件，影响了如今所有非洲以外现代人的基因，并让我们更全面地了解了智人走出非洲后的旅程。同时，一名4.5万年前尼安德特人的基因组也被公布，这名尼人被命名为“索林”，其遗骸表明他所属的族群与其他尼人族群在数万年间从未进行过基因交流。
考古学家还利用激光雷达探测技术，在墨西哥尤卡坦半岛发现了一座失落的玛雅城市，该遗址占地广阔，容纳了数以千计的建筑，其中包括金字塔、球场、露天平台和水坝。这些发现不仅揭示了玛雅文明的更多细节，还为我们理解古代文明的发展提供了新的视角。
激光雷达拍摄的墨西哥玛雅遗址图片
