在浩瀚的宇宙中，隐藏着无数令人惊叹的天文现象，其中一种全新的恒星爆炸现象——毫新星，正逐渐进入科学家的视野。这一发现源于一次偶然的机会，科学家们在对天文数据进行深入分析时，发现了一系列前所未有的X射线辐射源。
毫新星，这一名称或许将很快成为天文学领域的新词汇。科学家们发现，这些爆发的强度与以往观测到的任何宇宙爆炸都截然不同。尽管目前科学家们尚未完全理解这些事件如何产生X射线，但他们推测，毫新星可能涉及白矮星与其伴星之间的复杂相互作用。
白矮星，作为恒星死亡的残余物，是宇宙中一种极其致密的天体。在某些双星系统中，白矮星可以从其膨胀的伴星那里吸取物质。这种物质的转移，可能导致了毫新星的产生。华沙大学的科学家Przemek Mróz表示，他们团队在筛查长达20年的光学引力透镜实验数据时，偶然发现了这组具有独特三角形对称爆发的变星。
原本，Mróz和他的团队正在寻找银河系暗物质晕中原初黑洞的信号，但未能如愿。然而，正是这一意外的结果，帮助他们确认了毫新星的发现。OGLE-mNOVA-11是其中一个特别引人注目的天体，它在去年年底的爆发为科学家们提供了宝贵的研究机会。
科学家们利用南非大型望远镜获取了OGLE-mNOVA-11的光学光谱，并发现了来自氦、碳和氮的电离原子的发射线，这表明其温度极高。NASA的尼尔·格雷尔斯雨燕天文台还探测到了从该天体发出的软X射线。这些X射线可能是由温度超过60万摄氏度的气体产生的。
OGLE-mNOVA-11的亮度在爆发期间急剧增加，如果它发生在我们的太阳系中，其亮度将是太阳的100倍。这种独特的爆炸现象与2016年由全天空自动超新星巡天探测到的ASASSN-16oh相似，现在科学家们认为ASASSN-16oh也是一个毫新星。至此，科学家们已经发现了28个类似的事件，它们构成了一个新的暂态X射线源类别——毫新星。
关于毫新星的形成机制，科学家们提出了两种初步的猜想。一种认为X射线可能是在白矮星赤道附近的一个带状区域产生的，那里来自伴星的气体撞击白矮星表面。另一种则认为X射线可能来自白矮星表面发生的一个弱热核失控反应，这个反应是由落到白矮星上的物质触发的。尽管这些猜想尚需进一步验证，但它们为科学家们理解毫新星提供了新的思路。
如果毫新星确实是Ia型超新星的“前身星”，那么这一发现将具有重大意义。Ia型超新星因其可见光辐射的均匀性而被天文学家用作测量宇宙距离的标准烛光。通过研究毫新星，科学家们可能能够提前预测Ia型超新星的爆发时间和地点，从而更深入地了解这些宇宙事件。
目前，Mróz和他的团队正在实时监控所有已知的毫新星候选体，等待下一次爆发的开始。他们计划进行更多的后续观测，以更好地理解这些爆发背后的物理过程。这项研究成果已经发表在《天体物理学杂志快报》上，为天文学领域带来了新的研究方向和可能性。
