近日，中国科学院上海天文台在上海松江、西藏日喀则以及吉林长白山三地，共同见证了日喀则与长白山40米射电望远镜的落成启用仪式。这两大深空探测“巨眼”的正式启用，标志着我国在天文观测领域迈出了重要一步。
据悉，这两台新望远镜的加入，将使得我国深空探测能力得到显著提升。明年，当天问二号探测器发射升空时，全国将有6台射电望远镜组网工作，为天问二号提供精确的轨道测定，确保其能够准确飞向近地小行星，完成伴飞、取样等一系列复杂任务。此次组网工作，也是我国甚长基线干涉（VLBI）网扩容后的首次亮相。
在此之前，我国用于月球与深空探测的VLBI网由“四站一中心”构成，已经成功完成了包括嫦娥一号至嫦娥六号以及天问一号在内的多项重要任务。随着日喀则和长白山两台新望远镜的加入，我国VLBI网已经升级为“六站一中心”，即由新疆乌鲁木齐、云南昆明、上海天马山与佘山观测台站，以及新落成的日喀则和长白山观测站，再加上上海数据处理中心共同组成。
天问二号计划于明年发射，其主要任务是完成小行星采样返回。这一计划将围绕太阳系起源与演化、小天体和太阳活动对地球的影响，以及地外生命信息的探寻等重大科学问题进行深入研究。未来，我国还将按计划开展火星采样返回和木星系探测等任务，进一步拓展深空探测的边界。
国家航天局副局长卞志刚此前透露，天问二号将在明年发射进行小行星探测和采样返回；天问三号则计划在2028年前后发射，通过两次发射完成火星采样返回任务；天问四号则计划在2030年前后发射，对木星进行探测。我国还将深入论证重型运载火箭和可重复使用的航天运载系统，为未来的深空探测任务提供更加强大的技术支持。
