随着中国社会宠物老龄化趋势日益显著，宠物药品市场正经历一场静悄悄的革命性变化。据《2023—2024年中国宠物行业白皮书》预测，未来三年内，中国将有超过3000万只宠物步入中老年阶段。勤智宠乐基金的合伙人史立明指出，宠物老龄化伴随着发病率的上升，医疗需求激增，这为市场带来了巨大的机遇。
宠物进入中老年后，消化、代谢、心脑血管、内分泌及神经系统等疾病频发，这些领域正成为宠物药品市场的新蓝海。然而，由于国内宠物药品行业发展起步较晚，市场长期被国外动保公司主导，国内企业难以获得有利的市场地位。但在这一新兴市场中，国内创新企业迎来了与跨国企业同台竞技的机会。
面对这一变化，宠物保健品市场率先响应。从幼年到老年，宠物的健康需求不断变化，老年宠物的需求转向保健药品，针对心血管疾病、肿瘤、关节炎等健康问题，宠物主们愿意投入更多。国家统计局等单位联合发布的《中国美好生活大调查2022—2023》显示，保健品已成为宠物消费类别的榜首。市场上，关节补钙、肠胃调理、美毛护肤等各类保健品琳琅满目，竞争激烈。尽管国内企业在市场份额和品牌知名度上与跨国企业仍有差距，但在老年宠物特定需求的保健品领域，如情绪管理、眼睛和皮肤护理等方面，仍存在巨大的增长潜力。
与保健品市场的繁荣相比，老年宠物医药领域则显得相对匮乏。治疗肿瘤、心血管等疾病的有效药物稀缺，导致宠物医疗需求难以得到充分满足。史立明指出，尽管有硕腾的帕拉丁和默沙东的Gilvetmab等代表性产品，但整体而言，宠物特效药的开发仍处于初级阶段。为了解决这一问题，中国兽医药品监察所发布了《宠物临床急需使用的人用药品目录（61种）》，鼓励将急需的人类药物转换为宠物药物。
然而，将人类药物转换为宠物药物并非易事。宠物与人类的生理机能存在显著差异，药物的剂量、代谢过程和安全性需要重新评估。宠物对药物的耐受性较低，直接使用人类药物可能导致不良反应。因此，宠物医药的研发需要进行更为深入的工作，包括化合物的重新设计、临床研究的再次进行等。
在全球范围内，加速细分领域产品的研发已成为重要趋势。FDA近年批准的宠物新药数量显著增加，例如礼蓝动保的Zenrelia用于治疗宠物过敏性皮炎，诗华动物保健公司的Fuzapladib用于治疗狗狗急性胰腺炎。给药方式的创新也是研发的重点之一，如勃林格殷格翰为马的重度哮喘药物开发的吸入装置。
在国内，创新技术和数字化企业正在积极布局宠物医药领域。勤智宠乐基金孵化的赫兹生命，基于VLPs技术平台，加速相关宠物疫苗的开发。南星数字则针对国内动保行业GMP管理落后且依赖人工的现状，推出了GMP管理系统和二维码追溯系统，帮助行业企业降本增效。
尽管前景广阔，但宠物医药研发仍面临诸多挑战。不同宠物品种间用药的差异、经济性的考虑、专业研发人才的短缺以及资金支持的不足，都是制约行业发展的因素。国内宠物创新药企业必须拥有丰富的产品管线，覆盖广泛的疾病领域，同时拥有足够的资金支持和技术后盾，才能在竞争中脱颖而出。
尽管挑战重重，但国内宠物医药市场的前景依然光明。随着宠物在家庭中的地位日益提升，宠物主们愿意为宠物的健康投入更多。根据美国宠物医疗市场的发展经验，未来中国宠物医疗赛道有望在药物研发领域涌现出市值数十亿甚至上百亿的行业龙头企业。
