在创新领域，瑞士一直以其卓越的成就闻名于世，连续13年稳居全球创新指数榜首。作为中国的首个创新战略伙伴关系国，瑞士在创新发展和科技金融方面与中国有着高度的互补性。近日，一家名为Apheros的瑞士工程科技公司吸引了广泛关注，这家上榜2024年《瑞士创新100强》的新兴企业，正致力于研发一种革命性的新型金属泡沫。
Apheros成立于2023年，由苏黎世联邦理工学院的两位杰出科学家Julia Carpenter和Gaëlle Andreatta共同创立。Carpenter博士在攻读材料学博士学位期间，就开发出了这种获得专利的金属发泡工艺，并担任公司的首席执行官。而拥有16年技术经验的Andreatta，则担任首席技术官，并是瑞士创新署创新委员会的成员。他们的合作，为Apheros的创新之路奠定了坚实的基础。
随着数字时代的蓬勃发展，数据中心的需求日益增长，但同时也带来了能耗的急剧增加。特别是AI技术的发展，需要GPU、TPU等专用硬件的支持，进一步推高了数据中心的能源消耗。预计到2030年，用于数据中心冷却的能源消耗将占全球总能耗的6%。面对这一挑战，Apheros的新型金属泡沫应运而生。
这种金属泡沫拥有超高的表面积和高开孔率，表面积比普通泡沫高出1000倍，热导率优异，孔隙结构相互连通。这使得芯片与周围液体的热交换效率提高了90%，从而将数据中心的能耗降低了20%。该金属泡沫能直接替代散热器和热交换器，与数据中心日益普及的液体冷却系统完美兼容。
Apheros的金属泡沫采用了专有的室温粉末制造工艺，这一工艺让用户能够灵活选择铜、镍、铁、不锈钢等金属基质，保留了金属的基本特质，如导热性、导电性和稳定性。同时，该工艺解决了现有工艺存在的一致性低、结构强度低等问题，极大地降低了生产成本。基于这一专利制造工艺，Apheros的金属泡沫在散热性能、可用性和成本效益方面均表现出色。
这种金属泡沫的开放与互连孔状结构确保了流体的高效流动和传输，提供了优异的润湿性能。它就像一块具有超细孔隙的海绵，可以直接放在芯片上，引导冷却剂流过并带走热量，实现卓越的散热效果。该金属泡沫还可以通过粘合、焊接和加工等标准工艺无缝集成到数据中心现有的冷却系统中，无需对数据中心进行额外改造。
除了冷却领域，Apheros的金属泡沫在绿氢电解材料、锂离子电池组件和化学催化等行业也有着广泛的应用前景。它能够为电解器、电池组件及异相催化平台性能的提升提供巨大帮助，展现出强大的跨界潜力。
在资本市场上，Apheros也备受瞩目。2024年8月，公司完成了185万美元的种子前轮融资；12月，又获得了来自瑞士创新署Innosuisse的110万瑞士法郎资助。这些资金将用于金属泡沫的中试规模生产，并加速产品的上市进程。随着与冷却系统制造商合作的不断扩大，Apheros的金属泡沫有望在全球数据中心得到更广泛的应用，并继续探索在其他行业中的进一步应用。
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