近日，科学界传出了一则震撼人心的消息：一颗名为2024YR4的小行星，直径约100米，有可能在2032年撞击地球。这一消息迅速引起了全球范围内的广泛关注。联合国为此首次启动了《行星安全协议》，旨在应对这一潜在的灾难性威胁。
据悉，2024YR4小行星的发现得益于智利的“小行星地面撞击最后警报系统”望远镜。在2024年12月27日，该望远镜捕捉到了这个神秘天体的踪迹。初步估算显示，这颗小行星的直径范围在40至100米之间。此后，欧洲航天局和美国宇航局等机构的天文学家立即展开了对其的24小时不间断追踪观测。
根据欧洲航天局的精确计算，2024YR4小行星有大约1.6%的概率在2032年12月22日与地球发生“亲密接触”。尽管这个概率听起来相对较低，但一旦撞击发生，其后果将不堪设想。历史上，小行星撞击地球的事件并不罕见。例如，6500万年前，一颗直径约10公里的小行星撞击地球，导致了恐龙的灭绝。而在1908年，一颗直径约50米的小行星在俄罗斯通古斯地区上空解体爆炸，释放的能量相当于1000颗广岛原子弹。
科学家估算，2024YR4小行星的空爆威力相当于大约8兆吨TNT。如果它在海上爆炸，可能会引发海啸，对沿海地区造成毁灭性打击。而如果它在陆地上爆炸，爆炸中心周围的区域可能会被彻底摧毁。面对这一潜在威胁，人类当然不会坐以待毙。联合国启动的《行星安全协议》明确了各国在监测、预警和防御等方面的责任，为人类应对小行星撞击提供了有力的制度保障。
值得注意的是，在此之前，人类也曾成功预警并观测到一颗可能撞击地球的小行星——2024RW1。在北京时间2024年9月4日13时41分，科学家发现了这颗小行星，并随后进行了预警。包括我国在内的多个国家进行了接力追踪观测，最终在11小时后，小行星2024RW1在菲律宾高空解体爆炸。这一事件再次提醒我们，小行星撞击地球的威胁是真实存在的，人类需要时刻保持警惕。
为了应对小行星撞击的潜在威胁，科学家们正在积极研究各种防御方法。其中一种方法是采取爆破手段，发射配备高能武器的航天器对小行星进行精准打击，使其分裂成无数小碎块。这些小碎块在进入地球大气层时，大部分会因为与空气的剧烈摩擦而燃烧殆尽，从而减少对地球表面的威胁。另一种方法是改变小行星的运行轨道，通过发射质量较大的航天器靠近小行星，利用航天器自身的引力像拖车一样慢慢改变其运行轨迹。
尽管2024YR4小行星撞击地球的概率仅为1.6%，但人类仍然需要高度重视这一威胁。随着科技的不断进步，人类未来有望发展出更加有效的防御手段来应对小行星撞击的潜在风险。同时，加强国际合作也是应对小行星撞击威胁的关键所在。只有各国携手合作，共同应对这一全球性挑战，才能确保人类的安全与未来。
