近日，一颗名为2024 YR4的小行星引起了广泛关注。这颗小行星被发现有可能在2032年与地球或月球发生碰撞，引发了科学界的高度警惕。
2024 YR4，这颗直径约55米的小行星，以每小时48000千米的速度在太空中穿梭。科学家们通过计算发现，它撞击地球的概率已从最初的1.2%上升到2.3%。一旦撞击发生，将释放出约8兆吨的能量，威力相当于500多颗广岛原子弹，足以摧毁一座大城市，因此被形象地称为“城邦杀手”。
然而，最新的研究成果为这一潜在威胁带来了新的变数。研究指出，2024 YR4不仅有可能撞击地球，还有0.3%的概率与月球相撞。这一发现让科学家们对这颗小行星的未来轨迹充满了更多的不确定性和关注。
据美国亚利桑那大学卡塔琳娜巡天计划的David Rankin介绍，如果2024 YR4与月球相撞，将释放出相当于340颗广岛原子弹的能量。尽管这样的撞击对地球本身不会产生显著影响，但人们从地球表面将能够清晰地观察到这一壮观的天文现象。
月球，作为地球的天然卫星，长期以来一直扮演着地球守护者的角色。月球表面密布的陨石坑无声地诉说着它抵挡来自深空巨石轰击的历史。如果2024 YR4真的击中月球，它将留下一个直径约2千米的陨石坑，尽管这与月球表面最大的南极-艾特肯盆地（直径达2400千米）相比并不算大。
尽管目前2024 YR4撞击地球或月球的概率都相对较低，但科学家们并未掉以轻心。为了更准确地了解这颗小行星的大小和飞行轨迹，一个国际科研团队已经获得了使用詹姆斯·韦伯太空望远镜的紧急授权。在未来几年中，他们将利用这一先进的太空望远镜对2024 YR4进行更深入的研究和观测。
韦伯望远镜的优势在于，它能够通过测量小行星本体散发的热量来更精确地测定其大小和表面成分。相比之下，目前科学家们只能使用地面望远镜通过测量小行星表面反射光量的方法来估算其大小，这种方法在精度上存在一定的局限性。
随着科学家们对2024 YR4研究的深入，我们期待能够更全面地了解这颗小行星的潜在威胁，并采取相应的措施来保障地球和月球的安全。
