在遥远的宇宙中，哈勃太空望远镜近日揭示了类星体3C 273周边的一系列神秘景象，挑战了我们对宇宙极端天体的认知。
3C 273，这个位于几十亿光年之外的类星体，以其惊人的亮度著称。若它距离地球仅数万光年，其光芒将远超太阳，成为夜空中最耀眼的存在。为了深入探索这一宇宙奇观，科学家们利用特殊设备遮挡了其耀眼的光芒，从而在其周围发现了一系列前所未见的奇异结构。
类星体，作为宇宙中最明亮的星系核心，其内部隐藏着超大质量黑洞，这些黑洞正以惊人的速度吞噬着周围物质。然而，黑洞的“进食”习惯却颇为“挑剔”，大部分物质并未被直接吞噬，而是被强大的磁场引导至黑洞的两极，形成高速喷流。3C 273的喷流长度惊人，单条便超过30万光年，若其中一条正好朝向地球，便造就了其超级明亮的外观。
为了观测类星体周围的微弱结构，科学家们发明了一种类似日冕仪的设备，其工作原理如同日食期间月球遮挡阳光，有效消除了类星体本身的强光，使得周围较为暗淡的特征得以显现。通过这一设备，研究人员在3C 273黑洞附近约1.6万光年的范围内，发现了一系列奇异结构，包括大小不一的球体和一条神秘的L形丝状物。
科学家们推测，这些奇异结构可能是正在向黑洞坠落的小型星系，它们最终将以气体和尘埃的形式，为类星体提供“食物”和能量。这一发现不仅揭示了类星体周围的复杂环境，也为理解宇宙中大尺度结构的形成和演化提供了新的线索。
类星体作为宇宙中的极端天体，其数量在宇宙历史早期曾达到巅峰。如今，尽管我们仍能观测到大约100万个类星体散布在夜空中，但它们的数量已远不及宇宙大爆炸发生后仅30亿年时的盛况。值得注意的是，并非所有星系中心的超大质量黑洞都能孕育类星体，这取决于黑洞周围气体和尘埃的丰富程度。例如，我们银河系中心的黑洞便因周围物质不足而无法形成类星体。
哈勃太空望远镜拍摄的3C 273类星体图像，在未使用日冕仪和使用日冕仪的情况下呈现出截然不同的景象。这一对比不仅凸显了日冕仪在观测类星体周围微弱结构方面的重要作用，也为我们深入探索宇宙奥秘提供了有力工具。
