近期，一颗名为2024 YR4的小行星因其可能撞击地球的风险而备受关注。但根据美国航空航天局最新的天文观测数据，该小行星撞击地球的概率已被大幅下调，几乎可以忽略不计。
科学家对小行星撞击地球概率的预测是一个不断调整和修正的过程。他们首先通过地面天文观测确定小行星的初始状态，然后结合高精度的太阳系模型，预测小行星在未来任意时刻的位置。随着观测数据的不断积累，预测结果也会变得更加精确。
尽管2024 YR4小行星的威胁已经解除，但小行星对地球的潜在威胁始终存在。为了应对这一挑战，各国都在积极研究防御手段和方法。
近地小行星撞击地球被视为人类长期发展的重大威胁之一，甚至被联合国列为威胁人类生存的二十大灾难之首。为此，由各国航天局组成的空间任务规划咨询组负责制定小行星撞击的应对方案、启动和执行计划以及时间期限。
在防御手段方面，动能撞击是目前世界上公认的防御方式之一。通过发射探测器以高速撞击小行星，可以稍微改变其速度，从而使其与地球的轨道错开。还有推离偏转、引力拖车等多种方法可供选择。
实际上，动能撞击方法已经得到了成功验证。2022年，美国航空航天局成功实施了“双小行星重定向测试”任务，通过探测器撞击小行星成功偏转了其轨道。而在2024年，中国也发布了首次近地小行星防御任务方案与国际合作设想，计划采用“伴飞+撞击+伴飞”模式实施该任务。
然而，改变小行星轨迹并非易事。深空探测实验室总体技术研究院的高级工程师李海洋指出，为了实现有效的撞击，探测器必须以极快的速度撞击小行星。但由于小行星体积较小，高速撞击小型目标在技术上具有很大难度。
