在火星探测领域，一项来自中国科学院空天信息创新研究院的重大发现引起了广泛关注。该研究院的方广有研究员领导的研究团队，通过“祝融号”火星车的探测数据，揭示了火星北半球乌托邦平原南部地下隐藏的秘密。
据悉，“祝融号”着陆区地下10米至35米深处，存在着多层倾斜沉积结构。这些结构与地球海岸沉积物极为相似，为火星中低纬度地区曾存在古代海洋提供了强有力的地下证据。这一发现，无疑是对火星历史认知的一次重大突破。
长久以来，火星因其与地球相似的地质特征，被视为人类星际移民的理想目标。然而，尽管过去数十年人类对火星的探测取得了诸多成果，但这些发现大多集中在环境极端恶劣的火星高纬度或极地区域。关于火星北部低地是否曾存在浩瀚海洋的争论，始终未能得出确凿结论。因此，此次“祝融号”的发现，对于理解火星古海洋的存在具有重要意义。
中国首辆火星车“祝融号”于2021年成功着陆于乌托邦平原南部，搭载了由中国科学院空天信息创新研究院研制的火星次表层穿透雷达。该雷达用于探测地下结构和可能存在的水冰。而“祝融号”的着陆点，恰好位于前人推测可能存在的古海洋海岸线以北约280千米处，这为探测古代海洋沉积物提供了得天独厚的条件。
研究团队通过对比地球海洋沉积物与“祝融号”探测到的火星沉积物，发现两者具有惊人的相似性。这不仅进一步证实了火星北部平原曾存在古代海洋的猜想，还揭示了火星曾经经历过长期温暖湿润的气候期。这意味着火星曾长期维持适宜液态水存在的温度和气压条件，为火星的宜居历史增添了新的证据。
研究还发现，这些海岸线沉积物的电介质特性与地球上由细砂和中砂颗粒组成的沉积物一致。这一发现进一步证实了火星古代海洋沉积物的性质，为理解火星气候变化提供了宝贵的历史记录。
此次“祝融号”的发现，不仅将火星液态水的证据从人迹罕至的极地地区扩展到了更适合人类活动的中低纬度地区，还证实了火星曾经是宜居的。这一发现对于未来火星基地的水资源利用和基地建设具有重要意义。同时，这些古海洋沉积物保存了火星气候变化的历史信息，有助于人类理解火星环境的演变过程，为实现火星的长期可持续居住提供科学依据。
