任天堂国行Switch网络服务变动引发市场关注,Switch 2国行版发售无限期推迟
近日,任天堂国行Nintendo Switch宣布将逐步停止Nintendo e商店和其他网络相关运营服务的消息再次将这家日本游戏巨头推上风口浪尖。去年11月,游戏价值论就曾指出,对于玩家而言,任天堂是否取消联网服务并非关键,真正重要的是其对发展中国市场的态度。
然而,事态的发展似乎并未如玩家所愿。据9meters最新消息,任天堂已决定无限期推迟Switch 2在中国国行版的发售。这一决定背后的原因,任天堂表示主要源于中国游戏市场的复杂局面,包括较高的市场准入门槛,如需符合当地政策、硬件与软件产品须通过审批等问题。
尽管过去一整年,中国游戏审批速度明显加快,游戏产业重视度不断提升,且任天堂曾凭借一代国行Switch取得一定成功,但此次推迟发售的决定仍然让不少玩家感到失望。不过,也有观点认为,主机的成功终究建立在产品之上,而产品服务于玩家的基本逻辑并未改变,中国市场的潜力依旧巨大。
另一方面,任天堂在4月2日晚间的直面会上正式公布了次世代主机NS2的相关信息,包括其售价及游戏阵容。然而,最引人争议的莫过于任天堂日本官网上放出的一则广告海报,显示NS2将有三个版本,其中基础版本为日本国内专供,锁账号锁语言,售价约为2500元人民币;而面向全球市场的版本则高达3500元人民币。这一价格差异引发了国内外玩家的广泛讨论,国内玩家普遍认为售价过高。
与此同时,NS2本身也承载了任天堂的厚望。在今年2月公布的财报中,任天堂下调了Switch主机的销量指引,面对略显疲态的业绩,任天堂不得不寻求新的增长点。然而,在外部环境上,任天堂本身的独立王国式生态正在发生变化,全球游戏市场正逐渐转向GaaS(游戏即服务)的商业模式。
以《原神》为例,这款游戏早已宣布登陆Switch平台,但至今仍无任何消息,甚至有玩家发现Switch的官方游戏页面已从《原神》的网站上移除。而在索尼发布的最新一个财年数据中,《原神》等GaaS游戏为索尼带来了惊人的收入。相比之下,Switch平台上营收最高的仍是买断制的单机游戏,其中以任天堂自己的第一方游戏为主要角色。
在PC市场的挑战下,日本PC游戏市场经历了疯狂的增长,过去几年间规模基本上增长了近三倍。这一增长的主要推动力之一是PC游戏越来越受到年轻玩家的青睐,他们越来越多地从主机游戏转向PC游戏。虽然PlayStation5和Nintendo Switch等主机仍占据游戏市场的很大一部分,但PC游戏占日本整体游戏收入的比例已显著增长。
在这样的背景下,任天堂的“独立生态”更像一场豪赌。它能否用第一方IP的魔法对抗时代的洪流?回到产品本身,NS2的护航阵容其实并不如8年前Switch发售时的阵容,同时首发阵容中也没有任何一款来自中国厂商的游戏。这不禁让人质疑,任天堂是否真的重视中国市场?
事实上,中国主机游戏市场虽然在全球用户中占比较少,但增长和潜力都在加速兑现。随着国产游戏加大跨平台的趋势以及主管部门提速包括主机在内更多平台游戏的审批,主机市场的发展也迎来了新的机遇。然而,任天堂真正的顾虑似乎在于联网服务。随着NS2的推出和战略调整,联网服务的重要性已不可同日而语。
对此,有观点认为,任天堂想要算好中国市场的这笔帐,必须先要解决网络问题。然而,据去年36Kr的报道,之所以产生暂停网络服务变动的原因是主要负责这些联网服务的一家第三方公司业务发生了变动,无法继续承担,任天堂又无法将相关工作转交给新的第三方。这一困境使得负责国行Switch运营的腾讯做出了调整。
在任天堂发布会第二天,PS中国官微发布微博重新介绍PS5,这一举动被不少网友视为商战的开始。对于任天堂而言,如何在中国市场找到突破口,将是一个亟待解决的问题。