近期，一起关于5岁女童感染罕见“食脑虫”的病例引起了社会广泛关注。据报道，该女童在6月初的两次游泳和泡温泉活动后，突然出现了头痛、低热和呕吐等症状。随后，她被确诊为感染了福氏耐格里阿米巴原虫，这种虫子俗称“食脑虫”。目前，女童已陷入昏迷，并出现脑疝，无法自主呼吸，多家医院均表示救治希望渺茫。
阿米巴原虫是一种单细胞生物，主要分为肠内溶组织阿米巴和自由生活阿米巴两类。其中，自由生活阿米巴主要存在于土壤和淡水中，能够侵入人体大脑。福氏耐格里阿米巴就是自由生活阿米巴的一种，还包括狒狒阿米巴和棘阿米巴，它们都是所谓的“食脑虫”，常见于温暖的湖泊、池塘、土壤和未经处理的水池中。
浙江省儿童医院感染科主任黄丽素透露，在过去一年半的时间里，她曾参与过两例“食脑虫”感染患儿的成功救治。她表示，福氏耐格里阿米巴原虫体积微小，约为10至35微米，容易引发颅内压力升高，导致患儿出现脑疝和意识障碍。因此，医生需要在疾病早期迅速给药，以降低颅内压。
深圳市儿童医院感染科主任刘培辉指出，尽管福氏耐格里阿米巴原虫在自然界中广泛分布，但侵入人体的概率实际上非常小。然而，一旦这种虫子进入大脑，由于大多数药物难以穿透血脑屏障，致死率会显著增高。
据了解，“食脑虫”感染主要发生在野外和田地等环境中。在农业活动中，人们赤脚下田时，阿米巴原虫可能通过皮肤进入人体。有人在湖泊中游泳或用水冲洗鼻腔时，也可能导致阿米巴原虫通过鼻腔进入大脑，引发颅内感染。黄丽素介绍，她曾接诊过一名因在郊区下河游泳而感染“食脑虫”的患儿，经过数月治疗，患儿最终转危为安。
刘培辉强调，如果人们曾在有淤泥的水体中游泳并发生呛水，鼻黏膜处于损伤状态时，阿米巴原虫有可能从鼻黏膜进入脑部的基底节。基底节损害会导致运动和认知功能受损，出现头痛、呕吐、嗜睡、偏瘫甚至昏迷等症状。他建议，公众应尽量远离未经消毒的非正规游泳场所，以减少感染的可能性。
