美国国家航空航天局（NASA）的“毅力号”火星车近日在火星杰泽罗陨石坑的探索中取得重要发现——科研团队在一块名为“切亚瓦瀑布”的红褐色岩石上，观测到类似豹斑的特殊纹理。这些斑点可能指向数十亿年前火星曾存在支持微生物生存的化学反应，但科学家同时强调，这一结论仍需进一步验证。
《自然》杂志最新发表的论文详细披露了这一发现。研究显示，这块岩石属于含有机碳的泥岩，其内部形成的彩色纹理可能构成潜在的生物特征。论文由石溪大学地球科学系副教授乔尔·胡罗维茨领衔，团队基于“毅力号”自2021年着陆火星后的持续观测数据，重点分析了杰泽罗陨石坑西缘“明亮天使”地层的泥岩露头。
科研人员通过地质、岩相学及地球化学手段，在岩石中检测到碳物质、亚铁磷酸盐和硫化铁的痕迹。尽管团队未直接宣称发现火星生命，但明确指出这些特征符合“潜在生物特征”的定义——即可能由生命活动形成，但也可能通过非生物过程产生。胡罗维茨强调：“这些泥岩记录了火星形成后数亿年的表面环境，是研究行星宜居性的关键证据。”
进一步分析表明，岩石中的有机碳参与了低温沉积环境下的氧化还原反应，生成了磷酸铁和硫化铁矿物。此类反应在地球上通常由微生物驱动，但研究团队通过对比多种形成途径后认为，非生物过程同样可能解释观察到的矿物组合。不过，“明亮天使”地层中某些特征挑战了纯粹非生物解释的合理性，因此含铁、硫、磷的结核和反应前沿被列为重点研究对象。
杰泽罗陨石坑作为火星古湖泊遗址，自被选为“毅力号”着陆点以来，便承载着寻找古代生命痕迹的使命。此次泥岩研究不仅深化了对火星地质演化的认识，也为未来样本返回任务提供了关键参考。随着探测工作的推进，科学家期待揭开这颗红色星球更久远的秘密。
