近日，新东方董事长俞敏洪在社交平台针对“南极游花费148万元”的传闻作出澄清。他表示，南极旅游价格因船型和舱位不同存在较大差异，普通行程费用在5万至30万元区间。此次他与自然摄影师奚志农乘坐的“夏古号”属于先进破冰级邮轮，12天行程的舱位价格在20万至25万元之间，远低于网络流传的148万元。
公开资料显示，“夏古号”是全球首艘液化天然气驱动的极地探险邮轮，具备PC2级破冰能力，可实现双向破冰航行。该船2021年交付后，主要执行北极点及南极威德尔海等极端区域航线，设计载客量245人。某旅游平台显示，其13天12晚的南极航线最低舱位价格约26万元，最高达43万元；29天28晚的跨洲航线豪爵套房价格则接近148万元。
此次南极行程引发争议的起因，是俞敏洪在11月16日新东方32周年纪念日当天，于南极发布内部信回顾创业历程。信中他提出“新东方要成为希望的播种者”“东方甄选应成商家良知代表”等愿景，但部分员工在社交平台表示难以与身处南极的老板产生共鸣。随后俞敏洪连续发布多条南极游视频，进一步引发公众讨论。
针对争议，俞敏洪在评论区回应称：“允许员工吐槽是新东方传统，我一直鼓励。若有冒充员工发声的情况，相信公众能辨别。”他同时透露，计划明年冬天邀请10名新东方及东方甄选基层优秀员工，加上10名东方甄选会员，由公司资助前往南极。不过他特别说明，明年“夏古号”可能不在南极区域运营，具体行程尚未确定。
在11月18日发布的视频中，俞敏洪表示此次南极之行是与奚志农探讨青少年自然教育前景。他宣布新东方将成立青少年探索中心，通过科学方式引导孩子理解、热爱并保护自然，未来有望推出专门针对青少年的南极考察项目。该视频画面显示，俞敏洪在南极冰原上与科研人员交流，背景是壮丽的冰川景观。
