在水果的世界里，菠萝以其独特的风味和多样的用途备受人们喜爱。然而，近年来一种名为粉菠萝的特殊品种闯入了大众的视野，它那与众不同的颜色引发了众多消费者的好奇：这粉嫩的色泽究竟从何而来，难道是人工添加了色素？
实际上，粉菠萝果肉的粉色并非人工染色所致，而是得益于其自身所含的番茄红素。所有菠萝在成熟前都含有番茄红素，同时体内还有一种能将番茄红素转化为β - 胡萝卜素的酶。在酶的作用下，番茄红素逐渐减少，β - 胡萝卜素不断增多，最终使普通菠萝的果肉呈现黄色。而粉菠萝则是通过转基因技术降低了中间转化酶的水平，使得成熟后仍保留较多番茄红素，从而拥有了独特的粉色果肉。2016年，美国食品药品监督管理局（FDA）经过评估，认定粉菠萝可以安全食用并批准其上市。
目前，粉菠萝的育种技术受到专利保护，全球仅有美国的德尔蒙特公司独家生产和销售。这种水果仅在美洲哥斯达黎加中部地区的农场种植，果实成熟需要近两年时间。高昂的育种、栽培和运输成本，让粉菠萝价格不菲。不过，吃过粉菠萝的消费者反馈，其果肉香甜多汁，还带有类似糖果的独特香气，让人觉得物有所值。为了保护粉菠萝的产权，商家在出售前会专门切掉顶部叶片，防止顾客自行种植。
在各大商超和电商平台上，我们常常能看到菠萝和凤梨两种不同的名称，商家也常常强调它们有所不同。比如，菠萝扎嘴，凤梨不扎嘴；菠萝叶子带刺，凤梨叶子光滑；菠萝削皮后要挖果眼，凤梨削皮就能吃；菠萝果肉较硬，凤梨果肉柔软等等。然而，从植物学角度来看，菠萝和凤梨其实是同一种水果，菠萝的学名就是Ananas comosus，又名凤梨，它属于凤梨科凤梨属，原产于美洲热带地区。“凤梨”这个名字源于其果实头顶的叶子形如凤尾，在闽南语中，“凤梨”谐音“旺来”，寓意吉祥。而“菠萝”这个名字，则是因为它和菠萝蜜的果实外形有些相似。据《闽杂记》记载，清代福建将长在高大乔木上的菠萝蜜称为“天波罗”，把植株相对低矮的凤梨称为“地波罗”。
既然凤梨和菠萝是同一种水果，为何存在前面提到的那些差异呢？这是因为被比较的是不同的栽培品种，就如同富士苹果和黄元帅苹果一样。经过多年的选育，食用菠萝的栽培品种已多达100多个，根据果实和植株性状的差异，可分为皇后类、卡因类、西班牙类和杂交类等。皇后类菠萝叶缘有刺，果实中等大小，果眼深，果肉含糖量高，我国种植的菠萝大部分属于皇后类中的“巴厘”品种，它产量高、耐贮存，便于长途运输，长期以来在国内市场占据主流。卡因类菠萝叶缘无刺，果实最大，果眼浅，酸甜适中，现在市场上商品名中有“凤梨”的多为卡因类或其杂交后代。西班牙类菠萝果眼深、纤维多、香味浓，主要用于制作果汁或罐头，在我国栽培较少。杂交类品种特征多样，通过人为培育，尽可能让后代兼具亲本的多种优良性状，如蛋白酶含量低、果眼浅、果肉纤维少、糖度高等。
许多人吃菠萝时会有“扎嘴”的感觉，口腔黏膜、舌头甚至嘴唇都会感到刺痛，这主要和菠萝果肉中的两种成分有关。一种是菠萝蛋白酶，它能分解舌头和口腔黏膜的表层细胞蛋白质，给食用者带来轻微的刺激感或疼痛感，就好像口腔黏膜正在被菠萝“消化”。另一种是草酸钙针状结晶，它会以尖锐的结构刺痛人体脆弱的黏膜组织，起到“物理攻击”的作用。菠萝中的有机酸也会刺激口腔，未成熟的菠萝有机酸含量更高。还有部分人对菠萝所含的某些蛋白质成分过敏，吃菠萝时也容易出现不适。
民间一直流传着“菠萝泡盐水，吃了不扎嘴”的说法，认为用盐水浸泡菠萝肉能使菠萝蛋白酶失活。但相关研究表明，菠萝蛋白酶易受铜、铁等金属离子影响而活性降低，而食盐中的氯化钠、氯化钾对菠萝蛋白酶影响不大，所以泡盐水的效果并不如想象中神奇。觉得有效，其实是咸味在一定程度上增强了味蕾对甜味的感知，同时果肉中的部分有机酸溶于水中，减少了菠萝入口后的刺激感，让人在心理上更认可这种做法。如果想避免吃菠萝扎嘴，可以直接选择低蛋白酶、低草酸钙的菠萝品种。若不小心买到巴厘种菠萝，可将其煮熟或烤熟后再吃，高温能使菠萝蛋白酶失活，破坏草酸钙。像菠萝咕咾肉、菠萝炒饭、菠萝披萨等美食，都是不错的选择。
