在杭州西湖边，一位白发苍苍却精神矍铄的老人，凭借一口流利的英语与外国游客畅快交流，相关视频在网络上迅速走红，引得众多网友纷纷点赞，直呼“这才是活到老、学到老的典范”。这位老人名叫周盘麟，今年已98岁高龄。
初次见到周大伯时，他刚从书房走出来。尽管眉毛和睫毛早已花白，但他的双目炯炯有神，说话中气十足。刚一见面，他就笑着用英语说道：“Before we start to talk, please write down your name.”原来，这是他多年来与外国朋友交流养成的小习惯，先互相介绍、记住对方名字。周大伯思维敏捷、逻辑清晰，让人很难相信这是一位接近百岁的老人。
周大伯与西湖英语角的缘分，始于七八年前的一次散步。那天，他在西湖边看到几个人正和外国游客交流，便主动加入其中。交流结束后，其中一位成员邀请他加入英语角。从那以后，只要有时间，周大伯就会前往西湖三公园的英语角。每周末天气晴好时，他都会开启这段并不轻松的行程：先在云涵巷珊瑚沙东路口坐上500路公交车到城站，再换上自己的电动车前往英语角，一来一回差不多要花2个小时。但周大伯却乐在其中，他笑着说：“我不能一天到晚都坐在家里，要多出来碰碰人，融入社会。”
周大伯的书桌上摆满了英文书，他透露自己很喜欢历史，最近正在读《I Could Never Be So Lucky Again(我再也不会这么幸运了)》，这本书他已经读了一个月，目前读到了一半。
在英语角，周大伯和伙伴们笑称自己的任务是“抓外国人聊天”。当然，“抓人”也有经验。周大伯说，一些来自中东或俄罗斯的游客英语不一定流利，而英联邦国家的游客、加拿大人、澳大利亚人，或者在中国读书的留学生，往往更容易交流，所以大家会优先找这些人攀谈。就像视频中走红的那次，当时那位外国博主正在看别人写毛笔字，周大伯主动走过去，用一句简单直接的问候“Do you speak English?”打开话题，对方回答“Yes”后，双方很快就聊开了。
为了方便与外国朋友交流，周大伯还给自己取了个英文名——“Holmes”(福尔摩斯)。他觉得聊天没什么高深技巧，关键就是“没话找话”。中国文化、西湖风景、太极拳、气功、按摩、推拿、针灸，还有中国美食，这些都可以成为交流的话题，只要开口聊起来，气氛自然就热络了。
周盘麟出生于江苏溧水，在上海长大。从中学时期，他就养成了学习英语的习惯。当时他学习的几何、化学、代数等课程，都是英语教学。上海那时全是外国租界，被称为“十里洋场”，英语学得好，找工作更有优势。他的父亲也是读书人，和都锦生是同一所学校的，父亲常说，要接受外面的信息，一定要学好英语。课余时间，周大伯还经常去上海青年会继续学习英语，不断提升语言能力。
高中毕业后，周盘麟考入浙江大学化学系。1952年毕业后，他进入中国科学院光学精密机械研究所，从事光学玻璃与光学材料研究。1958年，他调至光机大学（今长春理工大学）任教，教授化学和英语。1961年，33岁的周盘麟结婚，因妻子在浙江丝绸公司工作，他随后调回杭州，先后在杭州钢铁厂、焦化分厂、浙江轻工业研究所等单位工作。
退休后，在朋友的邀请下，周盘麟开始从事翻译工作，从笔译到口译，业务范围很广，印染、造玻璃、地砖、汽轮机等多个领域都有涉及，杭州地铁合同招标他也参与过翻译。在杭州汽轮机厂进行设备安装时，现场口译工作要和不同领域的工程师沟通，地基是否牢固、螺丝是否拧紧、地面是否找平、标准线是否拉好等细节都必须准确表达，否则工人无法顺利开工。周大伯感慨：“做工程翻译，不只是会英语就行，蒸汽系统、电力设备、供水排水、压缩机原理，都要懂一些。”
六七年前，周盘麟搬到了珊瑚沙社区，生活安稳规律。工作日时，社区会按时送来午饭，有时他也会兴致勃勃地去附近菜场买新鲜食材，做一顿简单饭菜。他依然保持着爱走动的习惯，常说“人还是要多走走跑跑”。
如今，年近百岁的周盘麟依旧坚持阅读英文书籍、参加英语角，与外界保持交流。在家里，他会在网上浏览英语资讯、阅读英文原著；下午，便前往西湖，开启跨国界交流。英语角里除了外国人，还有不少来学英语的杭州人，他们大多已退休，年龄在六七十岁左右，把学习英语当作新的生活方式。周盘麟每次见到他们，都会热情打招呼，和大家一起交流学习心得。
在很多人看来，98岁还能坚持用英语与外国人交流十分了不起，但周盘麟却觉得这只是兴趣使然。谈到年轻人如何学好英语，他说：“首先要喜欢英语，如果一看到英语就害怕、胆怯，那肯定学不好。”在他看来，兴趣是最好的老师，只要真正对英语产生兴趣，学习方法自然会慢慢找到，可以多读、多听、多说，多与人交流，在真实环境中不断练习，因为语言学习本质上就是不断使用、不断积累的过程。他还常常鼓励身边的人不要因年龄放弃学习：“想学英语，想学一门技能，或者想去做一件事情，什么时候开始都不晚。”
