1991年，一具被冰封的木乃伊在意大利与奥地利交界处的阿尔卑斯山地区重见天日，这便是后来闻名世界的“冰人”奥茨。经研究，这具木乃伊已有5300多年历史，它为探索欧洲史前人类提供了极为珍贵的资料，其保存状况也一直备受科学界关注。目前，奥茨遗骸被保存在零下6摄氏度的环境中，以尽可能模拟其被发现时的原始状态。
近日，意大利Eurac研究中心的研究人员在英国《微生物组》杂志上发表了一项重要研究成果。他们对“冰人”奥茨遗骸中的微生物展开了深入分析，发现遗骸里部分微生物或许具备代谢活性，这一发现可能为木乃伊的保护工作带来新的思路，有助于更好地防止其腐烂。
研究团队采集了“冰人”奥茨遗骸的皮肤拭子、组织碎片以及内部解冻水样本，从中检测出多种细菌和真菌。随后，他们将这些样本与1991年在发现现场采集并保存的土壤和冰样本进行对比。对比结果显示，自2010年起，一种适应低温环境的酵母菌丰度有所增加，同时其DNA损伤水平下降。这表明该菌种可能具有代谢活性，甚至在当前保存条件下能够进行复制。
研究人员指出，尽管目前采用的保存方法有效抑制了大多数微生物的生长，但同时也可能为某些能在该保存条件下生存的生物体提供了生存空间。这意味着现有的保存方式或许并非完美无缺，需要进一步优化。
研究还发现样本中的一些菌群含有能降解苯酚所需的基因。在历史上，苯酚曾被用作消毒剂来保存“冰人”奥茨的遗骸。这一发现暗示，微生物群落很可能产生能够降解生物组织的酶，并且对某些消毒方式具有耐受性。这进一步凸显了监测微生物群落变化的重要性。
基于上述研究结果，研究人员建议采取主动措施，持续监测“冰人”奥茨遗骸的基因组，防止微生物群落从休眠状态转变为活跃状态，从而更好地保护这具珍贵的木乃伊。
