在农业科研领域，一项突破性成果引发广泛关注——全球首例以荔枝为母本、龙眼为父本的杂交品种“怀石”诞生。这一成果由广东省农业科学院果树研究所团队历经近十年培育完成，标志着我国在木本果树远缘杂交育种领域取得重大进展。
2015年，研究团队以广东传统晚熟荔枝品种“怀枝”为母本，搭配龙眼当家品种“石硖”作为父本，启动了这项极具挑战性的杂交实验。木本果树从播种到首次结果通常需要十年以上周期，期间遭遇了杂交苗夭折、开花延迟等技术瓶颈。项目负责人欧良喜退休后，年轻科研人员接续攻关，最终在2024年实现突破——一株杂交树率先结束童期开花结果，今年5月中旬迎来大面积挂果。
经专业检测，新品种完美融合了双亲优势：其成熟期较两个亲本提前，比早熟品种“桂花香”更早上市；果肉呈现蜡白色，质地异常爽脆，糖度达18.39，香气浓郁且核小肉厚。与同期成熟的“三月红”等传统品种相比，在甜度、脆度和商品性方面均表现卓越，有效缓解了早熟优质荔枝种质资源匮乏的现状。
值得注意的是，该成果与2022年华南农业大学培育的“脆蜜”形成技术互补。“脆蜜”是以龙眼为母本、荔枝为父本的杂交品种，果实保留龙眼形态特征；而“怀石”则完全呈现荔枝外观，本质上是携带龙眼优良基因的新型荔枝。两个方向的突破共同打破了无患子科属间生殖隔离，构建起完整的远缘杂交技术体系。
科研团队将新品种命名为“怀石”，取自双亲名称各一字。目前该品种已完成嫁接扩繁，进入为期五年的品种比较试验阶段。支撑这项突破的，是坐落广州的国家荔枝种质资源圃——这座全球最大的荔枝“基因银行”历经60年积累，保存着700余份种质资源，此前已孕育出“仙进奉”“凤山红灯笼”等十多个优质品种。
