在世界杯16强赛中，日本队以1-2惜败巴西队，比赛进行到第95分钟时被绝杀，再次止步淘汰赛首轮。自1998年首次参赛以来，日本队在世界杯淘汰赛阶段始终未能取得胜利，这一“魔咒”已延续28年。
比赛开场阶段，日本队展现出强烈的进攻欲望。第29分钟，中场球员佐野海舟成功抢断巴西队长达尼洛的传球，随后带球突破至禁区右侧，以一记低射破门。这是他为国家队打入的首粒进球，日本队因此取得领先，现场球迷陷入狂欢。
巴西队并未因落后而慌乱。第58分钟，卡塞米罗利用定位球机会头球破门，将比分扳平。这位33岁的老将此前在比赛中曾被佐野海舟撞得踉跄，此次进球可谓“一报还一报”。
比赛进入尾声阶段，日本队选择全线退守，阵型紧凑。富安健洋和谷口彰悟对维尼修斯的防守堪称成功，后者大部分时间被限制；镰田大地则紧贴库尼亚，使其全场触球次数不足20次。维尼修斯曾有一脚射门击中门框，日本队的防守和运气似乎都站在他们一边。
就在所有人都以为比赛将进入加时赛时，伤停补时的最后一分钟，巴西队通过连续传导撕开日本队防线。吉马良斯送出精妙直塞，替补登场的马丁内利在禁区内右脚推射，球击中侧门柱后弹入网窝。巴西队以2-1完成绝杀，日本队再次倒在了淘汰赛首轮。
这场失利并非偶然。回顾日本队在世界杯淘汰赛的历史，2002年主场0-1不敌土耳其，2010年点球大战3-5负于巴拉圭，2018年2-0领先的情况下被比利时14秒绝杀，2022年点球大战输给克罗地亚，再加上此次补时阶段的绝杀，五场淘汰赛中，日本队要么率先取得领先，要么与对手形成均势，但始终未能守住胜利果实。
从体能角度来看，巴西队的替补席拥有马丁内利、恩德里克、法比尼奥等五大联赛的顶级轮换球员，他们在下半场持续发起冲击。相比之下，日本队的替补阵容与首发存在明显差距，前场球员在高强度逼抢90分钟后，体力已接近透支。补时阶段，田中碧因体能不支处理球犹豫，被巴西队就地反抢，直接导致了绝杀机会的出现。
心理层面也是日本队的一大短板。一旦比分被扳平，日本球员明显变得急躁，传球失误率大幅上升，难以重新组织起有效的反击。这种关键时刻的心理波动，已成为日本队在世界杯舞台上的一大障碍。
战术层面同样存在问题。日本队主教练森保一擅长针对性防守反击，但在比分被追平、需要主动变阵攻坚时，却缺乏有效的战术储备。本场比赛中，他迟迟不敢换上冲击力更强的前锋，反而继续坚持防守阵型。尽管他在赛前发布会上表现出自信，但世界杯淘汰赛与热身赛截然不同，日本队此前曾以2-0落后逆转巴西，但那场胜利的参考价值显然被高估了。
尽管如此，日本队的进步仍是有目共睹的。小组赛阶段，日本队面对荷兰时传球成功率高达85%，控球质量显著提升；对阵突尼斯时更是以4-0大胜，全场压制对手。在过去的四年里，日本队已形成一套能够灵活应对不同对手的战术体系：面对强队时压缩防守空间，面对弱队时更有效地穿透对手防线。
这套体系的特点是不依赖某个超级球星。本届世界杯上，三笘薫、远藤航、久保建英先后因伤缺阵，但日本队仍能以4-0战胜突尼斯。比赛中，每名持球队员身边总有3名队友自动跑动接应，其中必有1人会前插撕裂防线。
然而，这也正是日本队的局限所在。这套体系能让日本队与强队周旋至最后一刻，却无法提供一个在关键时刻一锤定音的球员。维尼修斯、马丁内利这样的顶级爆点，在日本队中难以找到替代者。日本队全场跑动比对手多出5公里，但最终决定比赛结果的，仍是那些能在绝境中一脚定江山的球星。
