在AI行业竞争愈发激烈的当下，一家名为阶跃星辰的公司正试图走出一条独特的道路。这家成立仅三年的企业，在经历了相对低调的初期发展后，近期以一系列重大举措引发业界关注。其董事长印奇在发布会上坦言：“如果干得晚了，基本上就不用干了；如果干得早了，有可能就白干了；如果什么也不干，以后什么也干不了了。”这番话道出了AI创业的艰难与机遇。
阶跃星辰的转型之路始于对市场趋势的深刻洞察。尽管在大模型预训练领域保持领先，但公司在C端市场的表现始终不温不火。面对Kimi和DeepSeek等竞争对手在消费端的崛起，阶跃星辰决定收缩C端战线，转而聚焦“AI+终端”战略。这一转变在2024年底得到进一步强化，当时公司完成超50亿元B+轮融资，并明确将汽车、手机、具身智能和IoT作为四大核心终端场景。
硬件领域的布局是阶跃星辰战略转型的关键一步。公司不仅推出了智能体原生操作系统Step AOS和个人智能体阶跃Amoo，还发布了AI终端品牌STEPX及其首款智能体手机STEPX Neo。印奇解释道，选择自主研发硬件是出于构建完整价值闭环的考虑：“如果我们自己不能率先做出这个创新的终端，那我们的Step AOS很难形成价值闭环，也很难让消费者用到。”
这一决策背后是阶跃星辰对软硬件融合的坚定信念。印奇强调，公司团队拥有超过十年的硬件供应链经验， himself 的学术背景也集中在硬件传感器领域。公司还吸纳了硬件终端领域的资深人才，形成了完整的研发和供应链体系。这种软硬结合的基因被视为公司在竞争中的独特优势。
在终端战略的具体实施上，阶跃星辰采取了差异化路线。与传统的手机厂商不同，公司致力于打造真正的AI原生设备。印奇描述道：“未来的智能体手机可能已经不是手机了。原来手机可能更多的是打电话，智能体手机可能几乎不会用它打电话，而是跟它交互。”这种理念体现在操作系统的设计上——Step AOS以人机共生为原则，为智能体构建运行环境，并向下兼容多种操作系统。
面对硬件开发的挑战，阶跃星辰展现出务实态度。印奇承认，做大模型和硬件都极具难度，而将两者结合更是难上加难。但他同时强调，真正的挑战在于找到可行的商业化路径：“比难上加难更难的是，假设在其他的商业化闭环路径上，如果我们自己都不相信，我觉得这是更难的。”这种信念驱动着公司在未知领域不断探索。
在生态建设方面，阶跃星辰展现出开放姿态。尽管推出了自有终端品牌，但公司表示仍愿意将Step AOS能力赋能给其他手机厂商。印奇认为，未来的科技生态将是共生和开放的，每个团队都能在其中发挥重要作用。这种思维也体现在公司对垂类智能体的态度上——阶跃星辰专注于个人智能体和基础交互，而将垂类应用留给合作伙伴共建。
技术投入仍是阶跃星辰的核心。公司透露，基础模型的研发占据整体投入的绝对比例，特别是在多模态领域有更多布局。印奇表示，阶跃星辰的目标是保持在全球大模型技术第一梯队，但并不追求阶段性的排名竞争。他强调，真正的技术分化将由应用数据驱动，而没有超级应用牵引的模型终将趋于同质化。
在商业化路径上，阶跃星辰正在探索新的可能性。印奇明确表示，公司不会依赖传统的硬件销售或应用预装广告模式。相反，他设想了一种基于服务分成的生态体系：“未来这样一张网可能会比现在的互联网更加高效，在这张网上可能广告不是不存在，但它可能不作为主要的形态。”这种思考反映了公司对AI时代商业模式的深度探索。
随着首款智能体手机样机的问世，阶跃星辰正站在新的起点上。印奇坦言，三代硬件才能出一个贵族，公司需要有足够的耐心进行迭代。他更看重的是与早期用户共同成长的过程：“我们希望在未来能快速去迭代，也跟我们最早期用户一起迭代，因为这个迭代是模型、系统和终端体系的完整迭代。”这种长期主义视角，或许正是阶跃星辰在AI浪潮中寻求突破的关键。
