近期，科学家发出警告，太平洋海域正经历的厄尔尼诺现象持续增强，其强度极有可能刷新150年来的最高纪录。若这一预测成为现实，厄尔尼诺将从海洋中释放出巨量热量，与人类活动引发的气候变化带来的升温效应叠加，2027年或将因此成为有记录以来最热的一年，全球多地也将因此面临极端天气的严峻挑战。
美国加利福尼亚州在厄尔尼诺期间常受风暴与海浪的猛烈冲击，洪涝灾害频发。在7月23日美国加利福尼亚州非营利研究机构“伯克利地球”举办的新闻发布会上，气候科学家Zeke Hausfather指出，根据一系列气候模型的预测，此次厄尔尼诺的峰值强度或将远超以往记录，差距之大令人咋舌。
Hausfather进一步表示，此次厄尔尼诺与气候变化的双重作用，使得2027年全球平均气温较工业化前水平升高1.7摄氏度成为可能。这一数值已逼近《巴黎协定》中各国承诺避免的1.5摄氏度升温阈值，对全球气候治理构成严峻考验。
厄尔尼诺-南方涛动（ENSO）作为热带太平洋海面温度与风的自然波动现象，历史上每2至7年便会在厄尔尼诺与拉尼娜之间交替出现。上一轮厄尔尼诺发生在2023年至2024年，而新一轮强厄尔尼诺的预警早已发出，今年6月，这一现象已初现端倪。
最新预测显示，本轮厄尔尼诺的强度可能超出预期。美国达特茅斯学院的Justin Mankin指出，当前情况与科学家预测的本世纪晚期厄尔尼诺因人类活动而放大的情景颇为相似。自6月以来，太平洋海面升温及强风模式作为厄尔尼诺的标志性特征，均呈现迅速加强的趋势。
美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的最新报告指出，到今年底，有八成可能性发展为强厄尔尼诺事件，且该现象几乎可以确定将持续至2027年4月。NOAA的ENSO预测团队负责人Michelle L’Heureux表示：“目前，所有信号均表明赤道太平洋海洋-大气耦合作用异常活跃，这让我们更加确信将形成一次强厄尔尼诺，并跻身历史最强之列。”
然而，NOAA的预测或许仍显保守。Hausfather对比了14个气候模型对此次厄尔尼诺的预测数据，发现太平洋海面温度峰值的预测中位值较2015年至2016年的史上最强纪录高出约0.8摄氏度。他强调：“虽然并非确定无疑，但强厄尔尼诺发生的可能性正逐月上升。”
Hausfather还指出，厄尔尼诺不仅可能推动2027年全球气温创下新高，未来几个月的升温幅度也可能使2026年成为有记录以来最热的一年。伴随厄尔尼诺而来的热浪、干旱、洪涝与野火等极端天气，将对全球经济产生深远影响。
Mankin团队的研究显示，1997年至1998年的强厄尔尼诺引发的气候异常，在之后数年导致全球经济增长缩水5.7万亿美元。若预测准确，目前的厄尔尼诺到2032年可能造成高达10万亿美元的经济损失。
除了对人类社会的冲击，厄尔尼诺还会对生态系统和海洋造成压力，削弱它们从大气中吸收碳的能力。海水升温也将加剧珊瑚白化危机，对海洋生物多样性构成威胁。
美国亚利桑那大学的Kaustubh Thirumalai表示，尽管从气候记录来看，本轮厄尔尼诺可能并非地球历史上最强的一次，如珊瑚证据显示17世纪可能曾出现过一次极强的厄尔尼诺，但过去短期气候事件的精准识别难度较大，缺乏确凿证据。
Thirumalai认为，此次厄尔尼诺距离上一轮仅两年，其真正意义在于探究人为造成的气候变化是否正在驱动ENSO周期发生系统性转变。他提出：“科学家已知厄尔尼诺会加剧全球变暖效应，但这种关系是否双向？目前尚无定论。”
许多气候模型预测，人为造成的全球变暖将在21世纪重塑ENSO的平均状态，导致厄尔尼诺强度更大、频率更高。然而，研究人员对于是否已从现有气候观测数据中看到这一趋势仍存在争议。
“我们正处在气候系统的过渡期。”Thirumalai将本世纪正在发生的气候变化比作约两万年前地球从冰川期到温暖世界的巨大转变。他强调：“气候系统尚未达到平衡。只有人类停止排放二氧化碳，它才会最终稳定。”
