一项最新研究对人类在月球建立长期定居点的可行性提出了重大疑问，特别是关于月球能否提供足够资源支持大规模人类生存的问题。这项研究聚焦于月球水资源的储量及其可持续性，发现月球现有水资源可能无法满足未来大型城市的用水需求。
此前，SpaceX创始人埃隆·马斯克曾宣布，计划在十年内于月球表面建造一座“自我生长的城市”。这一愿景的实现高度依赖于月球能否提供足够的资源，尤其是水。然而，新研究指出，月球的水储量可能远低于维持长期人类活动所需的水平。
科学家根据现有证据估算，月球永久阴影区中可能隐藏着约1.3万亿磅（6亿公吨）的水冰。这些水冰被认为是在月球形成初期，由富含水的小行星撞击月球表面后沉积形成的，并最终被困在两极附近的永久阴影区中。然而，最新发表于《空间技术前沿》的研究表明，即使按照最乐观的估计，这些水资源也难以支撑一座人口超过百万的城市长期生存。
研究团队通过对比月球水资源与一座百万人口城市的需求发现，即使采用更宽裕的基线——10亿公吨水，月球上的实际水量可能只有这一数字的1/20到1/30。在这种情况下，这座城市将在短短两年多的时间内耗尽月球上的全部水供应。
研究人员进一步考虑了水回收系统的应用，假设回收效率达到国际空间站水平的98%，这座城市的水资源也只能维持一个多世纪。这一结果对马斯克等太空企业家的宏伟计划构成了挑战。
尽管如此，研究并未完全否定月球定居的可能性。对于规模较小的居住地，如人口在1000至10000人之间的“月球村”，水资源可以维持数个世纪。这类小型定居点主要用于科学探索，而非大规模人类居住。
为了解决水资源短缺问题，研究人员提出了几种潜在方案，包括提高水回收效率、减少人均用水量、从附近小行星运输水资源，或寻找月球上更多未被发现的水源。研究合著者、史密森天体物理天文台天文学家马丁·埃尔维斯指出：“如果太空企业家的计划要成为现实，找到更多水将是首要任务。”
