美国太空探索技术公司（SpaceX）的“龙”飞船于当地时间28日下午，在猎鹰9号火箭的助推下成功升空。此次飞行任务编号为“Crew-9”，它承载着两名宇航员，分别是来自美国的尼克·海格和俄罗斯的亚历山大·戈尔布诺夫，他们将前往国际空间站。
除了常规的宇航员轮换和科学实验任务外，“龙”飞船还将负责接回因波音公司“星际客机”飞船发生故障而被迫滞留在空间站的两名美国宇航员。这两名宇航员自今年6月以来一直滞留在国际空间站。
“龙”飞船是美国首个由私营企业开发，并用于运送宇航员往返空间站的载人航天器。自美国航天飞机退役后，它便成为了美国航天局（NASA）认证的唯一常规载人飞船。
据NASA透露，尼克·海格和亚历山大·戈尔布诺夫将在空间站进行超过200项的科学实验和技术展示。这些实验涵盖了血液凝固、植物在太空环境下的生长情况，以及太空飞行对宇航员视力的影响等多个领域。
按照既定计划，“龙”飞船预计将在明年2月底返回地球，届时，那两名因故障滞留的宇航员也将一同返回，结束他们长达8个多月的太空滞留生涯。NASA官员表示，由于其他预定任务的影响，SpaceX无法提前安排他们返回。
此前，波音公司的“星际客机”飞船在首次载人试飞中遭遇推进器故障和氦气泄漏问题，导致原定的返航时间一再推迟。最终，出于对宇航员安全的考虑，NASA决定让滞留在空间站的宇航员改乘SpaceX的“龙”飞船返回。
波音和SpaceX作为NASA的商业合作伙伴，都在竞相为宇航员提供太空旅行服务，以期望降低太空探索的成本。然而，波音“星际客机”的这次故障无疑给其声誉带来了不小的打击。
