1984年，被誉为“企业家元年”，这一年，中国重新找回了久违的企业家精神，开启了一个英雄辈出的新纪元。张瑞敏，作为这一时代的杰出代表，以其独特的“破坏性创新”理念，引领海尔从一家濒临破产的小厂跃升为世界500强企业。
张瑞敏于1984年接掌青岛日用电器厂，这家企业当时负债累累，经营陷入困境。面对这样的烂摊子，张瑞敏果断决策，退出洗衣机市场，转而生产电冰箱，并将厂名更改为青岛电冰箱总厂。他颁布了一系列严格的管理制度，从最基本的纪律和约束开始，逐步树立起员工的信心，为企业的转型奠定了坚实的基础。
张瑞敏深知产品质量的重要性，他采取了“慎于首战，首战必胜”的战略，与德国利勃海尔公司合作生产高档冰箱。然而，初期的产品质量问题频出，张瑞敏痛定思痛，决定砸毁76台不合格冰箱，这一举动不仅震撼了员工，也奠定了海尔追求高标准的质量意识。从此，海尔的产品不再分等级，有缺陷的产品都被视为废品。
在张瑞敏的带领下，海尔逐渐树立了用户意识，将产品质量和服务作为企业的核心竞争力。他提出了“产品质量二定律”，强调高质量的产品是高质量的人生产出来的，同时，符合工厂检验标准的产品不一定是用户满意的产品，只有用户满意的产品才是真正意义上的合格产品。为此，海尔建立了“零缺陷机制”，确保每一道工序都达到最高标准。
张瑞敏的营销理念也深入人心，他强调“顾客永远是对的”，“先卖信誉，后卖产品”，这些理念不仅提升了海尔的品牌形象，也赢得了市场的广泛认可。随着家电市场竞争的加剧，海尔又将重点转向服务，建立了“追踪服务体系”，不仅强调售后服务，还注重售前、售中服务，形成了产品再开发、再改进的重要参考。
海尔的转型之路并非一帆风顺，但张瑞敏凭借其卓越的企业家才能，成功引领海尔走出了困境，成为中国家电产业的佼佼者。他的“破坏性创新”理念不仅为海尔带来了巨大的商业成功，也为中国企业家精神的回归树立了典范。
