在探讨“水利”一词的历史演变时，我们发现其最早见于战国末期的古籍《吕氏春秋》，但彼时意指“捕鱼之利”。直至西汉时期，司马迁在《史记·河渠书》中赋予了“水利”更为宽泛的含义，涵盖了防洪、灌溉及航运等多方面内容。而今，随着经济与技术的不断进步，“水利”的内涵亦在持续丰富与拓展。
2024年末，一项关于水利技术的重要里程碑事件——“水利一号”遥感卫星的成功发射，标志着我国水利监测手段迈入了新的发展阶段。此次发射采取一箭四星的方式，其中“水利一号”作为首颗以水利命名的遥感卫星，与其他三颗卫星一同被送入太阳同步轨道。这些卫星均为X波段SAR卫星，即合成孔径雷达卫星，具备全天候、全天时的对地观测能力，分辨率高且形变监测精准。
据水利部信息中心卫星遥感应用中心主任陈德清介绍，“水利一号”运行在522公里的轨道上，具备六种工作模式，分辨率从1米至12米不等，幅宽覆盖5公里至100公里。无论是白天还是夜晚，无论天气如何变化，它都能持续对地观测。这一技术突破，对于水资源规划、防洪减灾及水质保护等领域，将提供更为科学的依据。
关于为何专门发射水利专业卫星，陈德清主任解释道，尽管地面观测站已广泛布局，但在偏远地区及大范围监测方面，卫星的补充作用不可或缺。特别是在洪水等异常事件发生时，卫星观测能更全面地反映现状，成为地面观测的重要补充。卫星监测还能穿透云雨，不受恶劣天气影响，对于水利工程的安全监测尤为重要。
“水利一号”不仅具备高分辨率成像能力，还融入了先进的机器学习与深度学习算法，实现了在轨智能处理。这意味着卫星能够实时获取、处理并应用遥感数据，为洪涝灾害、突发涉水事件、河湖库水体及水利工程安全监测等关键业务提供即时支撑。特别是其穿透云雨的能力，使得在恶劣天气下也能持续提供监测数据。
陈德清主任还透露，本次发射的4颗卫星将与之前发射的4颗卫星组网，共同为涉水业务提供全天候、全天时的高分辨率雷达影像数据。预计明年汛前，这些卫星将正式投入使用，进一步提升水利监测的效能。水利部正围绕构建具有“预报、预警、预演、预案”功能的数字孪生水利体系，持续推动技术创新与应用升级，加快水利遥感卫星应用星座的建设。
