欧盟近期宣布了一项重大太空计划，旨在加强其在通信网络领域的独立性和安全保障。欧洲航天局在其官方网站上透露，欧盟将着手开发名为IRIS2的通信卫星系统，这一项目将成为继“哥白尼计划”地球观测系统和伽利略卫星导航系统之后，欧盟的第三个旗舰级卫星计划。
为了推进IRIS2系统的建设，欧盟委员会与负责该系统设计和运营的SpaceRISE财团签订了一份为期12年的特许合同，合同总金额高达106亿欧元。在这笔资金中，欧盟委员会将贡献60亿欧元，欧洲航天局投入5.5亿欧元，而私营部门则负责超过40亿欧元的出资。
IRIS2系统预计将由290颗卫星组成，其中包括272颗位于低地球轨道的卫星和18颗位于中地球轨道的卫星。这些卫星将配合相关的地面设施，共同构建一个自主且多功能的卫星星座。该系统计划于2030年初开始正式提供服务，将为欧盟的通信网络注入新的活力。
欧盟委员会国防工业和太空总司的总司长蒂莫·佩索宁表示，IRIS2系统的建设不仅将巩固欧盟的战略自主权和国防能力，还将提升其在国际竞争中的地位。该系统还将促进公共部门和私营部门之间的深入合作，为未来的太空探索和利用奠定坚实基础。
长久以来，欧洲一直依赖国家许可的卫星网络组合来提供服务，这些网络覆盖了从爱尔兰到东欧的广阔地区，为电视、互联网以及国防、天气和边境监视等功能提供了可能。然而，随着全球对网络安全问题的日益关注，欧盟开始意识到建立自己卫星星座的重要性。近年来，特别是面对像“星链”这样拥有6000多颗卫星并向100多个国家和地区提供通信服务的竞争对手时，欧盟的这一需求变得更加迫切。
IRIS2计划的实施被视为欧盟向实现主权和安全连接迈出的重要一步。这一系统的建成将不仅提升欧盟在太空领域的实力，还将为其在全球通信网络中占据更有利的地位提供有力支持。
