在2024年末的太空探索领域，一项创新尝试引发了广泛关注。日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）成功地将一颗名为LignoSat的木制卫星送入地球轨道，这颗卫星与其他四颗立方卫星一同，从国际空间站（ISS）出发，开启了它们的太空之旅。
LignoSat项目是日本实验舱（JEM）小型卫星轨道部署器-30（J-SSOD-30）任务的一部分，它于同年11月被送上国际空间站。在项目筹备阶段，研究人员曾在空间站对三种木材进行了严格测试，最终选定了日本厚朴作为卫星的主要材料。这一选择不仅基于木材的物理特性，更承载着将环保理念带入太空探索的美好愿景。
LignoSat卫星的长度仅为10厘米，但它却采用了日本传统的榫卯工法“燕尾榫”进行组装，这一工艺无需使用胶水或钉子，充分展现了木材在航天领域的独特应用潜力。卫星上装备了多种传感器，用于评估木材在太空环境下的应力状况，以及测量其对温度和辐射的反应。研究人员还将监测地磁，以探究地球磁场是否会穿透木卫星本体并对电子设备造成干扰。
京都大学农学研究生院的村田功教授对这一项目寄予厚望。他表示：“如果LignoSat能够证明木材在太空环境中的可行性，那么这将彻底改变我们对木材的传统看法，并为木材的应用开辟新的领域。”
LignoSat的预定运行轨道为低地球轨道，它将在那里运行数月，随后进入地球大气层并燃烧殆尽。在当前卫星发射频率日益增加的背景下，如SpaceX最近再次发射了24颗Starlink卫星，开发对环境影响较小的航天器材料显得尤为重要。LignoSat项目的成功，无疑为这一领域提供了新的思路和可能性。
尽管LignoSat在某些部分仍使用了传统材料，但研究人员对未来充满了期待。他们希望，随着技术的不断进步，木材能够逐渐取代更多连接电子组件的铝制品，从而在太空探索中发挥更大的作用。这一研究不仅为太空探索开辟了新的可持续途径，更激发了人们对木材在地球上新应用的无限遐想。
