加州山火的肆虐不仅给当地居民的生活带来了巨大影响，还意外地波及到了美国的航天科技领域。近日，美国宇航局（NASA）下属的重要科研机构——喷气推进实验室（Jet Propulsion Laboratory，简称JPL），因山火威胁被迫采取了临时关闭措施。
JPL在航天领域的地位举足轻重，众多著名的太空探测任务，如好奇号火星车、卡西尼-惠更斯号土星探测器、旅行者号探测器、斯皮策太空望远镜以及正在火星上执行任务的毅力号火星车等，都是由该实验室负责开发运营的。因此，JPL的临时关闭无疑对美国宇航局的航天计划产生了重大影响。
JPL位于加利福尼亚州帕萨迪纳，占地面积广阔，与北京故宫的面积相仿。该实验室由加州理工学院运营，主要负责建造和操作行星航天器，并参与深空网络的管理。JPL的历史悠久，其成立时间甚至早于美国宇航局本身，首任主任是著名的物理学家冯·卡门。
冯·卡门的学生中不乏杰出人物，其中就包括中国的钱学森。钱学森不仅是冯·卡门的学生，还是JPL的五位创始人之一。他参与了JPL的早期火箭实验，为实验室的创建和发展做出了重要贡献。如今，JPL已成为美国宇航局最重要的下属机构之一，但近年来却面临着资金不足的困境。
由于资金短缺和实验项目有限，JPL在2024年不得不进行了裁员，530名员工失去了工作，占当时员工总数的8%。这直接影响了美国寄予厚望的火星采样返回计划。毅力号火星车虽然已经完成了采样工作，但由于资金问题，这些样本至今仍未被带回地球。
然而，屋漏偏逢连夜雨。就在JPL努力应对资金短缺的同时，加州山火的威胁又接踵而至。为了保护工作人员的安全，JPL不得不采取了临时关闭措施，改为居家办公。同时，实验室还面临着员工家园被毁的困境，超过200名员工的家在山火中被焚毁。
尽管JPL已经对设备和深空网络的相关操作进行了必要的转移和保护，但山火的威胁仍然让实验室的复工日期变得遥遥无期。目前，JPL还在为伊顿山火的救援队伍提供紧急直升机停机坪，支持洛杉矶山火的救援工作。JPL的下一步计划将在当地时间本周四进行更新，但考虑到山火形势的严峻性，复工日期很可能会继续推迟。
加州山火的肆虐不仅给当地居民带来了灾难，也给美国的航天科技事业带来了巨大损失。JPL的临时关闭和裁员，以及员工家园被毁的困境，都让人不禁为人类的航天事业发展感到担忧。
