近日，英国电动垂直起降（eVTOL）飞行器制造商Vertical Aerospace迎来了一个历史性的时刻，他们成功跻身全球两家能够执行全尺寸矢量推力eVTOL载人飞行测试的公司之列。这一壮举发生在2024年1月7日，地点位于科茨沃尔德机场的垂直航空测试中心。
当天，Vertical Aerospace的VX4全尺寸eVTOL飞行器在首席试飞员西蒙·戴维斯的操控下，从跑道上缓缓升起。戴维斯不仅成功完成了载人推力悬停测试，还进一步挑战了载人推力低速飞行机动，包括滚转、偏航和定点转弯等一系列复杂动作。这些测试不仅验证了飞行器的操控性能，也为其未来的实际应用奠定了坚实基础。
此次测试的成功，意味着Vertical Aerospace的VX4飞行器已经从有人驾驶悬停飞行阶段，迈入了利用螺旋桨产生的升力进行有人驾驶低速机动飞行的新阶段。据Vertical Aerospace介绍，推力飞行测试的主要目的是评估飞行器的稳定性、电池效率、控制特性、空气动力学性能、结构强度和动态负载能力，以及在不同速度下的整体表现。这些测试数据对于垂直航空团队来说至关重要，因为它们能够直观地了解VX4在真实飞行条件下的性能表现。
展望未来，Vertical Aerospace将继续与民航局紧密合作，进一步扩大其飞行许可证的范围，为即将到来的第三阶段——机载飞行测试做好充分准备。早在2023年7月，Vertical Aerospace的全尺寸原型机就已经成功完成了远程推力飞行测试。而在2023年12月，Mudrick Capital Management更是宣布向该项目投入高达5000万美元的新资金，以固定转换价格将1.3亿美元的债务转换为股权，这无疑为Vertical Aerospace的未来发展注入了强劲动力。
目前，在全球范围内，仅有美国公司Joby Aviation与Vertical Aerospace一样，成功完成了载人推力飞行测试。Vertical Aerospace的这一成就不仅标志着他们在eVTOL领域的显著进展，也为未来的发展奠定了坚实的基础。随着技术的不断进步和市场的日益成熟，eVTOL飞行器有望在未来成为城市交通和空中出行的新选择，为人们带来更加绿色、快捷的出行体验。
