在中国科学院空间应用工程与技术中心主办的介绍会上，传来了一项令人振奋的消息：我国成功实施了“太空养鱼”项目，未来，斑马鱼这位“鱼航员”将再次进入太空，协助科学家探索太空环境对脊椎动物肌肉和骨骼发育的奥秘。
斑马鱼，一种体型小巧的热带淡水鱼，由于其基因组与人类基因组有高达70%以上的相似性，成为了生命科学、健康科学及环境科学研究的重要实验动物，被誉为“水中的科研明星”。据中国科学院水生生物研究所的研究员介绍，2024年4月，一个名为“天宫水族箱”的装置随神舟十八号进入太空，里面搭载了4条斑马鱼和4克金鱼藻，这一创新性的尝试标志着我国首次在轨建立了空间自循环水生生态系统。
在这个独特的生态系统中，斑马鱼和金鱼藻共同模拟了生物圈的物质循环，维持了水生生态系统的气体平衡，并实现了长期稳定的运行。这一系统在中国空间站稳定运行了43天，创造了国际上空间水生生态系统在轨运行时间的新纪录。这一成就不仅展示了我国在空间科学领域的实力，也为未来的太空生态研究奠定了基础。
更令人惊喜的是，首次进入太空的斑马鱼不仅适应了太空环境，还成功实现了在轨产卵。这一发现表明，我国在轨建立的空间自循环水生生态系统完全有能力成为斑马鱼协助科学家进行航天员空间健康研究的实验平台。今年，斑马鱼将再次出征太空，第二个“天宫水族箱”中将搭载6条斑马鱼和6克金鱼藻。科学家计划通过斑马鱼，深入研究微重力环境对脊椎动物肌肉和骨骼蛋白质的影响。
太空微重力环境对人体有多种影响，包括心血管功能障碍、免疫机能下降、骨丢失、肌肉萎缩以及内分泌紊乱等。这些影响的作用机制一直是空间生物学效应研究的重要课题。而斑马鱼作为实验动物，在太空中的研究将有助于人类更全面、更深入地了解太空环境对基因、细胞和生命整体的影响，为未来的太空探索提供宝贵的科学数据。
