中国近期公布的昊龙货运航天飞机方案，迅速吸引了全球的目光，预示着航天飞机复兴的暗流正在悄然涌动。中国在这一领域的发展路径，既符合自身国情，又显得颇为明智。
昊龙方案的发布，引发了各国对航天飞机梦想的回忆与反思。对于美国而言，它让人联想到曾经的X-20“动力滑翔者”太空飞机计划，以及当前波折不断的“追梦者”航天飞机项目。而在欧洲，昊龙则让人回想起那个曾经宏伟却最终破碎的可重复使用载人航天器梦想——“赫尔墨斯”。
早在20世纪70年代，美苏载人航天工程的成功，激发了欧洲独立发展载人航天工程的雄心。法国率先行动，于1976年开始研究可重复使用的载人航天器，即“赫尔墨斯”航天飞机。然而，随着研究的深入，法国发现仅凭一己之力难以维系这一复杂项目，于是寻求欧洲航天局的帮助，将项目欧洲化。
尽管项目在1985年以欧洲项目的身份推进，但四年后，一系列问题暴露无遗。工程管理不善、技术延误、资金超支等问题频发。“赫尔墨斯”的设计也经历了多次调整，从最初的3人乘组、整体成员舱弹射逃生方案，到最终的3人乘组、弹射座椅逃生方案，有效载荷也从4吨缩减至3吨。法国科学院的批评言论更是激化了欧洲内部的矛盾，法国试图主导项目的企图遭到其他参与国的强烈反对。
与此同时，国际形势的剧变也对“赫尔墨斯”项目产生了深远影响。柏林墙的倒塌和苏联的解体，使得德国和俄罗斯在航天领域的合作前景变得扑朔迷离。欧洲原本希望通过与俄罗斯的合作来推动“赫尔墨斯”项目，但俄罗斯的经济困境使得这一合作化为泡影。欧洲航天局随后将重点转向传统飞船，不再关注“赫尔墨斯”。
在此背景下，美国提出了建设国际空间站的计划，并成功吸引了欧洲和俄罗斯的加入。欧洲原本计划中的“哥伦布”空间站缩水成了一个舱段，挂在了国际空间站上。而“赫尔墨斯”航天飞机项目，则在这一系列变故中无疾而终。尽管欧洲人为此付出了大量努力和金钱，但最终未能实现独立自主发展载人航天的梦想。
如今，回望“赫尔墨斯”这一曾经辉煌却最终破碎的梦想，我们不禁感慨万分。如果欧洲当时能够更加团结、意志更加坚定，或许一切都会有所不同。然而，历史没有如果，只有坚定不移地克服一切困难，才能最终收获成功的果实。从“赫尔墨斯”的失败中，我们汲取了深刻的教训，也看到了欧洲在航天领域所面临的尴尬局面。
