国际天文界传来突破性消息，一个跨国团队成功描绘出首幅系外行星大气层的三维立体图像。这项研究聚焦于名为WASP-121b，昵称“泰洛斯”的遥远气态巨行星，其独特的大气结构为科学家们提供了前所未有的探索视角。
“泰洛斯”位于遥远的船尾座星系，距离地球约900光年之遥。其体积为木星的两倍，因其与主恒星距离极近，公转周期仅30地球日，导致其大气层温度高达2500℃，足以熔化铁质物质。这一极端环境为科学家们研究系外行星的化学构成及气候模式提供了宝贵的样本。
借助欧洲南方天文台的甚大望远镜（VLT），研究团队对“泰洛斯”的大气层进行了深入观测。他们惊讶地发现，这颗行星的大气层至少包含三层不同气体，且这些气体在各自的方向上展现出独特的流动模式，与太阳系内行星的大气结构形成了鲜明对比。
在太阳系内，行星的大气层结构相对统一，下层大气喷流主要由行星内部温差驱动，而上层风则更多地受到太阳热量差异的影响。然而，“泰洛斯”的大气层却呈现出迥异的风向模式：下层风由恒星热量驱动，急流层位于大气中层，沿赤道方向随行星自转吹拂，而上层大气中的氢气则呈现出类似喷流的特征，环绕恒星并向外飘散至太空。
为了揭示“泰洛斯”大气层的复杂三维结构，研究团队巧妙地将VLT上的四个大型望远镜单元捕捉的光线进行组合，从而捕捉到了更为细腻的大气层细节。他们还追踪了大气中铁、钠和氢元素的运动轨迹，并确定了这些元素源自大气层的不同层级。尤为引人注目的是，此次观测首次在“泰洛斯”大气层中检测到了钛元素的存在。
这一发现对科学家们关于气候运行模式的传统理解构成了挑战。为了进一步探索更小类地行星的大气层，科学家们亟需更强大的观测工具。目前，正在智利阿塔卡马沙漠建造的极大望远镜有望在未来为系外行星大气研究带来革命性的突破。
