在科技界的一场新较量中，OpenAI及其掌门人奥特曼（Sam Altman）正筹备支持一家脑机接口初创企业，这家名为Merge Labs的公司直接对标特斯拉CEO马斯克（Elon Musk）旗下的Neuralink，让两位科技大佬的恩怨再度升级。
Merge Labs目前正寻求以8.5亿美元的估值融资，据知情人士透露，这笔资金的大部分预计将源自OpenAI的风险投资部门。奥特曼不仅积极推动这一投资，还将携手World项目负责人Alex Blania共同推动项目启动。值得注意的是，奥特曼虽将以联合创始人的身份参与，但不会介入Merge Labs的日常运营。
Merge Labs是硅谷内利用人工智能最新成果开发实用脑机接口技术的众多新兴企业之一，公司名称取自硅谷热议的“融合”（the merge）概念，寓意人类与机器的深度融合。奥特曼早在2017年就曾撰写长文探讨这一主题，预测人与计算机的结合可能最早在2025年实现。今年，他再次在博文中提及，随着技术的飞速进步，我们或将迎来“高带宽脑机接口”时代。
据透露，Merge Labs计划从OpenAI及其他投资者处筹集约2.5亿美元资金，但相关谈判仍处于初级阶段，奥特曼个人并不会直接出资。而这家公司的出现，无疑将对马斯克于2016年创立的Neuralink构成直接竞争，两者的目标均是将人脑与计算机直接相连。
奥特曼与马斯克的个人恩怨由来已久。两人曾携手创办OpenAI，但马斯克因理念不合于2018年退出董事会。自此，两人在人工智能领域成为竞争对手。2023年，马斯克创办了自己的AI公司xAI，并试图通过法律手段阻止OpenAI从非营利组织转变为营利实体。作为OpenAI早期的重要捐助者之一，马斯克此举无疑加深了双方的裂痕。
目前，Neuralink在脑机接口领域占据领先地位，但Precision Neuroscience、Synchron等初创公司也在奋力追赶。今年早些时候，Neuralink以90亿美元的估值成功融资6.5亿美元，投资方包括红杉资本、Thrive Capital和Vy Capital等知名机构。奥特曼也曾投资过Neuralink。
分析指出，尽管脑植入技术已有数十年的发展历史，但人工智能及脑信号采集电子元件的最新突破，正推动这项技术走向实际应用。除了估值高达3000亿美元的OpenAI外，奥特曼还广泛投资于相关领域，包括共同创办World项目、投资核裂变公司Oklo和核聚变项目Helion等。
随着Merge Labs的崛起，科技界的这场脑机接口竞赛将更加激烈。两位科技巨头的恩怨交织，也让这场较量充满了更多看点。
