近日，位于美国宾夕法尼亚州匹兹堡南部的克莱尔顿焦化厂，尽管遭遇了一次致命的爆炸事故，但美国钢铁公司却坚称该厂的未来不会因此受到影响。此次爆炸发生在8月11日上午，导致2人死亡，至少10人受伤。
在事故发生后第二天的新闻发布会上，美国钢铁公司的首席执行官戴维·伯里特表示：“我们正在对克莱尔顿焦化厂进行投资……这家工厂将会继续存在很长时间。”然而，这番言论并未能完全打消外界的疑虑。
据报道，克莱尔顿焦化厂已有110年的历史，是北美最大的焦化厂之一。但随着时间的推移，该厂面临着维修成本高昂和设计缺陷等多重问题。匹兹堡大学社会与城市研究中心的经济学家克里斯托弗·布里姆指出，如果经济环境恶化或美国钢铁市场发生根本性变化，这座老旧工厂将变得尤为脆弱。
就在此次爆炸事故发生前几个月，美国钢铁公司已被日本制铁公司全资收购。日本制铁公司以每股55美元的价格收购了美国钢铁公司的全部股份，并承诺将追加投资至110亿美元，用于更新改造老旧设备。然而，布里姆对此表示质疑：“如果市场环境对美国钢铁公司不利，日本制铁公司真的会继续保留这些资产吗？”
克莱尔顿焦化厂的安全记录也引发了广泛关注。据美联社报道，该厂在过去几年中曾多次发生事故。今年2月，该厂就曾发生一起爆炸，导致两名工人受伤。美国环保组织GASP还指出，今年6月该厂发生故障，导致硫化氢排放量升高，周围空气连续三天弥漫着臭鸡蛋味。
自2020年1月以来，美国钢铁公司已为与克莱尔顿焦化厂相关的空气污染执法行动、罚款与和解协议支付了近6400万美元。多个环保组织也对克莱尔顿焦化厂提起了诉讼，指责该厂缺乏有效的维护计划，并存在设计缺陷，从而构成了潜在的危险。
面对这一系列的问题和挑战，克莱尔顿焦化厂的未来似乎充满了不确定性。尽管美国钢铁公司表示将继续投资并保留该厂，但外界的疑虑和担忧却并未因此消散。
