农历腊月二十三日，是北方地区广为流传的小年，又称辞灶节或祭灶节。这一天，民间流传着灶王爷要上天向玉皇大帝汇报工作的传说，因此家家户户都会准备丰盛的供品，送灶王爷升天，祈求来年平安顺遂、五谷丰登。
在北方，小年的传统习俗丰富多样，其中“吃二样、做一事、忌一事”尤为讲究。饺子和灶糖是小年餐桌上的两大主角。饺子作为北方人过小年的必备美食，不仅因为其形似元宝，寓意钱财多多，更因为煮饺子的过程象征着财源滚滚。按照传统，煮好的饺子要先盛在碗里供奉灶王爷，之后才能家人享用。白菜猪肉馅的饺子最受欢迎，白菜寓意“百财”，既美味又吉祥。
除了饺子，灶糖也是小年不可或缺的传统食品。民间有“小年送灶离人间，祈愿为民说好言”的说法，家家户户会敬献灶糖，希望灶王爷能嘴甜一些，多在玉帝面前说好话。灶糖的制作虽然简单，但需要耐心和细心。将黄米谷子发芽后磨碎制成“酶”，再将小黄米煮成饭，加入酶发酵后煎熬成半干浆糊状，最后搓成条状冻硬即可。自己动手制作的灶糖，不仅更有诚意，也更能感受到节日的氛围。
小年这天，除了美食，还有一项重要的活动就是辞灶。据老辈人讲，小年是灶神上天言好事的日子，人们会用灶糖来祭祀灶王爷，希望他能粘住嘴，多说吉利话，保佑来年家庭平安、丰衣足食。这一习俗体现了人们对美好生活的向往和祈愿。
小年这天还有一项禁忌，那就是忌说不吉利的话。民间认为，小年是祭灶王的日子，如果说了不吉利的话，就是对灶神的不尊重，可能会对家庭不利。因此，小年这天，人们都会格外注意言辞，多说吉利话，以求来年平安顺遂。
