“今年5月31日是我工作的最后一天……”当鞠萍说出这句话时，互联网瞬间沸腾了。别人退休总爱挑个吉祥日子，她却把最后一班岗站到了儿童节前夜——从6月1日起，这位陪伴四代人童年的“鞠萍姐姐”正式告别荧幕，开启人生新篇章。
1984年，18岁的鞠萍从北京幼儿师范学校毕业，被破格招入中央电视台，成为全国首位专职少儿节目主持人。此前，少儿节目多由其他主持人临时客串，无人知晓该如何与孩子交流。鞠萍虽无经验，却凭借幼师生涯磨炼出的亲和力，将教小朋友的互动方式搬上荧幕：做手工、弹钢琴、讲故事，不摆架子、不说教，像邻家姐姐般与孩子们玩耍。1985年儿童节，《七巧板》首播，收视率飙升至23%，一年内收到6000多封小朋友来信。在那个没有微博、弹幕的年代，孩子们用稚嫩的笔迹写下喜爱，贴上邮票寄出，然后掰着手指等回信。
鞠萍真的回了。每一封信她都亲手拆阅，不少还亲笔回复。这一习惯坚持了42年，家中至今保存着80多个泛黄档案袋，装满孩子们的来信。她曾动情地说：“等我退休了，要把这些信整理出来，在网上艾特写信的孩子们，看看他们现在的模样。”若你曾给她写过信，那封信或许正静静躺在某个档案袋里，被岁月温柔珍藏。
后来，《大风车》的旋律响彻大江南北。“大风车吱呀吱哟哟地转”这句歌词，早已刻进无数人的童年记忆。每天放学，孩子们甩下书包，端着饭碗守在电视前，等着鞠萍姐姐出现。有一次，她烫了卷发，小朋友写信说“不好看，像大人”，她第二天便拉直头发，此后数十年保持短发造型。理由很简单：短发方便低头弯腰与孩子互动。她把屏幕前的小朋友，当作最珍贵的存在。
“鞠萍姐姐”这个称呼，是她与孩子们共同创造的。“叫老师太严肃，叫阿姨有距离，孩子们觉得我懂得多又爱玩，像大姐姐，慢慢就喊开了。”这个称呼伴随她42年，即便年过花甲，在所有人心中，她仍是那个温暖的“鞠萍姐姐”。2022年《新大头儿子小头爸爸5》首映，她为围裙妈妈配音，现场来了许多当年的小观众。有人已为人父母，仍一口一个“鞠萍姐姐”，与她分享童年看《七巧板》《大风车》的故事。她笑着回应：“当年的小朋友，现在都成家长了。”
42年零播出失误，三届金话筒奖，五次央视十佳主持人——这些荣誉背后，是她对观众的赤诚与较真。她曾说，做少儿节目主持人需要奉献精神，爱心、童心、耐心是“最宝贵的三样东西”。这三个词说来简单，能坚守42年的，却寥寥无几。
退休后的鞠萍并未打算闲着。她计划将更多精力投入“一老一小”公益事业，学烘焙、练书法、整理那80多袋信件，甚至计划五年内为乡村搭建一千个图书角。用她的话说：“告别话筒不是结束，只是换个方式守护童心。”5月31日最后一个工作日，6月1日儿童节正式退休——始于童心，终于童真，这个谢幕方式，真的很“鞠萍姐姐”。
