在广东省广州市天河区的国家荔枝种质资源圃里，一株特别的荔枝树吸引了科研人员的目光——这是全球首例通过荔枝与龙眼跨属杂交培育成功的植株，今年首次迎来挂果期。广东省农业科学院果树研究所的研究人员介绍，这棵树的诞生打破了荔枝与龙眼天然生殖隔离的壁垒，为水果育种领域开辟了新的可能性。
荔枝与龙眼虽同属无患子科，但分属不同属，自然条件下无法通过杂交产生后代。2015年，科研团队以晚熟荔枝品种“怀枝”为母本、“石硖”龙眼为父本，通过特殊技术手段实现了跨属杂交。研究人员先将荔枝花粉灭活，再与龙眼花粉混合授粉，诱导荔枝雌蕊接受龙眼花粉，最终成功获得杂交种子。经过多年培育，这棵编号为“怀石”的植株从众多杂交后代中脱颖而出，成为首个结果的个体。
今年5月中旬，这棵杂交荔枝树的果实率先成熟。科研人员发现，其果实特性与双亲存在显著差异：作为两个晚熟品种的后代，它却表现出早熟特征，果肉质地爽脆、甜度极高，且带有浓郁香气。与同期成熟的“三月红”“桂花香”等早熟荔枝相比，“怀石”在口感和风味上具有明显优势，有望填补市场上早熟优质荔枝种质资源匮乏的空白。
目前，“怀石”荔枝正处于品种比较试验阶段，科研团队正在对其生长习性、产量稳定性及抗逆性等进行全面评估。根据培育计划，这一新品种预计将在五至六年后完成所有试验程序，正式推向市场。这一突破不仅为荔枝产业提供了新的优质种质资源，也为跨属远缘杂交育种技术提供了重要参考。
